WTA : Kuznetsova espère (aussi) un retour à 40 ans

Venus, Serena et bientôt Svetlana ? Après les soeurs Williams,
la Russe Svetlana Kuznetsova (40 ans) pense également à faire son
retour sur les courts de tennis. Actuellement, Venus a pris les
devants en reprenant la compétition en Australie. Sa soeur pourrait
aussi revenir et maintenant, c’est l’ancienne numéro deux mondiale
qui évoque cette improbable idée. Lauréate de l’US Open 2004, de
Roland-Garros 2009 et de 18 titres en simple – elle a été troisième
joueuse mondiale en double avec 16 titres – Kuznetsova s’est
exprimée au média Punto de Break. La Russe laisse planer
le doute, même si rien n’est encore très concret.

« Je n’ai pas voulu annoncer ma retraite parce que, honnêtement,
je ne savais pas si je reviendrais plus tard. En fait, à ce jour,
je ne sais pas si je reviendrai. À ce moment-là, je ne savais pas
si je me lasserais de cette autre vie, mais aujourd’hui, Venus
Williams continue de jouer à 45 ans. Et si je n’avais pas de
blessures ? Et si j’avais envie de réessayer ? Je n’étais pas sûre,
c’est pourquoi je n’ai pas fait mes adieux. J’ai préféré laisser la
porte ouverte au cas où j’aurais envie de revenir plus tard. » En
plein doute, la Russe explique néanmoins que la chance de la revoir
sur un terrain est « chaque année de plus en plus mince ».

Les quarantenaires se rebellent

A l’image d’un Cristiano Ronaldo qui continue de marquer à 41
ans, les joueuses âgées de 40 ans et plus, font des retours sur le
circuit à la surprise générale. Mais Kuznetsova est encore loin
d’afficher la forme de Venus Williams. « À l’heure actuelle, je me
demande si mon corps me permettrait de reprendre la compétition,
mais j’en doute. Par exemple, je me suis blessée au tendon du
jarret en patinant il y a quelque temps, j’ai aussi très mal au
genou. Je ne sais pas dans quelle mesure cela vaudrait la peine de
forcer mon corps pour faire mon retour. Mais je n’y pense pas non
plus, à vrai dire », a-t-elle expliqué. Absente des courts depuis
cinq ans, le dernier match de Kuznetsova remonte au 28 juin 2021 et
une défaite face à la Néerlandaise Lesley Pattinama Kerkhove.

Si le rêve d’un retour prend fin, l’ancienne numéro deux
mondiale pourrait effectuer ses adieux pour clôturer le chapitre. «
Je pense effectivement à faire mes adieux, mais il faudrait que ce
soit quelque chose de beau. J’ai toujours aimé prendre soin de moi.
Dementieva m’avait demandé à l’époque : pourquoi t’entraînes-tu
autant ? J’aime être en forme, j’en ai besoin, cela m’aide au
quotidien. »