Wainiqolo, le gros coup du LOU

Le LOU a frappé un gros coup sur le marché des transferts ! Même
si l’information n’a pas encore été officialisée, le club lyonnais
a obtenu l’accord de Jiuta Wainiqolo afin de signer un contrat pour
les trois prochaines saisons. C’est ce que révèlent Le
Progrès et L’Equipe ce samedi. L’ailier fidjien de
tout juste 26 ans porte les couleurs de Toulon depuis 2021, où il
est arrivé en provenance des Fidjian Drua, juste après avoir
remporté la médaille d’or en rugby à 7 lors des Jeux Olympiques de
Tokyo.

Jiuta Wainiqolo, vainqueur de la Challenge Cup en 2023, avait
pourtant encore un an de contrat avec le RCT, mais il préfère
quitter la Rade dès cet été, et nul doute que les deux clubs ont
trouvé un arrangement financier. Après avoir visité les
installations lyonnaises la semaine passée, celui qui est aussi
international fidjien à 15 (14 sélections, 3 essais) a donné son
accord ce vendredi, informe d’ailleurs le quotidien régional.

Un joueur
spectaculaire

Le Fidjien espère trouver plus de temps de jeu dans le Rhône,
car après trois saisons pleines dans le Var (23 matchs lors de sa
première saison, 28 lors de la deuxième et 17 lors de la
troisième), il n’a disputé que six matchs de Top 14 et quatre de
Champions Cup cette saison, pour cinq essais marqués. Un temps de
jeu limité, la faute à son statut de non-JIFF (Joueur Issu des
Filières de Formation) et de la concurrence de Gabin Villière (14
matchs, 4 essais) et de Gaël Dréan (15 matchs, 12 essais).

Wainiqolo est un joueur spectaculaire, qui avait battu en
octobre dernier contre Montpellier le record de défenseurs battus
(19 !) dans un match de Top 14. Mais avant le grand départ vers le
LOU, Jiuta Wainiqolo a encore une belle fin de saison à vivre avec
Toulon, actuellement troisième du Top 14 et qualifié pour les
huitièmes de finale de la Champions Cup (contre les Saracens le
week-end prochain).