Van der Poel prêt à arrêter le cyclo-cross

Mathieu van der Poel s’interroge sur son
avenir. Depuis une quinzaine d’années, le petit-fils de
Raymond Poulidor brille en cyclo-cross et il l’a encore démontré ce
dimanche à Coxyde avec une victoire sans coup férir. Toutefois,
celui qui voit son palmarès sur la route s’étoffer et qui nourrit
également des ambitions olympiques en VTT pourrait faire un choix
dans les mois à venir. Sacré champion du monde à sept reprises,
« MVDP » pourrait battre le record qu’il partage avec Eric
De Vlaeminck. En effet, il sera le principal favori de
l’épreuve programmée le 1er février prochain à Hulst.

A l’occasion d’un entretien accordé au quotidien belge
néerlandophone Het Nieuwsblad, le Néerlandais a confié que
« ce serait formidable de battre le record de titres
mondiaux dans (son) pays » avant de se montrer indécis
concernant la suite de sa carrière dans la discipline. « Je
ne vais pas faire du cyclo-cross éternellement, a confié
Mathieu van der Poel. Il faut bien que ça s’arrête un jour, sur
route comme en cyclo-cross. » Il a alors évoqué l’idée de «
les championnats du monde à Hulst pourraient être (ses)
adieux définitifs ». Appelé à réagir à ces propos au micro
de la chaîne flamande VTM, le leader de l’équipe
Alpecin-Deceuninck a confirmé qu’une réflexion était en cours.

Van der Poel pense d’abord au
record

« J’ai toujours dit que je voulais prendre ma retraite
dans mon pays, avec le record, a confié Mathieu van der
Poel. Il ne me reste plus grand-chose à gagner en cyclo-cross. La
retraite est certainement une option, mais rien n’est
encore décidé. » Alors qu’il n’a plus été battu dans la
discipline depuis bientôt deux ans, ayant signé ce dimanche une
quatorzième victoire consécutive, le fils d’Adrie van der
Poel pourrait faire un virage très net dans sa carrière
professionnelle en abandonnant la discipline qui lui a
permis de se faire un prénom au plus haut niveau.