Van Aert reprendra samedi… avec van der Poel ?

Après les courses à étapes d’une semaine ou presque pour débuter
l’année (Oman, Emirats arabes unis, Algarve, Valence…), place à
l’ouverture de la saison des classiques ce week-end ! Comme le veut
la tradition, les spécialistes des courses d’un jour s’aligneront
sur le triptyque belge d’ouverture : l’Omloop Het Nieuwsblad
(samedi), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (dimanche) et Le Samyn (mardi
prochain). C’est l’Omloop Het Nieuwsblad, une course de 207
kilomètres qu’il avait remportée en 2022, entre Gand et Ninove, qui
sera le théâtre du retour à la compétition de Wout Van Aert. Le
Belge de 31 ans n’a plus couru sur route depuis le 20 septembre. Il
a pris part à six courses de cyclo-cross cet hiver, mais le 2
janvier, il a chuté et s’est fracturé la cheville.

Van Aert avec Laporte

Il a toutefois rapidement pu remonter sur son vélo, et pourra
débuter sa saison à la date prévue. Son équipe Visma-Lease a Bike a
décidé de l’aligner sur cette course d’ouverture avec notamment
Christophe Laporte et Matthew Brennan, autres chances de victoire
pour les Jaune et Noir. Van Aert passera son tour sur
Kuurne-Bruxelles-Kuurne le lendemain (mais Laporte et Brennan
seront bien là) et reviendra mardi sur Le Samyn (204km), de nouveau
avec le Français. Le Belge sera ensuite attendu sur les courses
italiennes en mars : Strade Bianche, Tirreno-Adriatico et Milan –
San Remo.

Les grands débuts de Van der Poel
?

Sur le Omloop Het Nieuwsblad, Wout Van Aert pourrait bien
croiser au sein du peloton son meilleur ennemi octuple champion du
monde de cyclo-cross Mathieu van der Poel. Le Néerlandais de 31 ans
n’a toujours pas révélé son programme de courses de début de
saison. Mais ce mardi, son partenaire d’entraînement Freddy Ovett a
donné un petit indice. Sur son compte Strava, où les cyclistes
dévoilent leurs parcours d’entraînement, l’Australien a révélé
qu’il s’était entraîné sur 106 kilomètres en Espagne, avec la
légende « Omloop ou pas les gars – je pense qu’on va juste tirer à
pile ou face », faisant référence aux spéculations autour de son
illustre coéquipier. Le suspense reste de mise.