« Un très grand soulagement »

Son premier podium de l’hiver mais également son premier depuis
mars dernier et sa dernière victoire en date : sur l’individuel de
Pokljuka. L’année 2026 pouvait difficilement mieux débuter pour
Julia Simon (29 ans). Qui plus est après un début de saison très
loin de ses espérances et extrêmement compliqué sur le plan
physique comme humainement parlant. Ainsi, hormis sa 4e place du 20
décembre dernier sur le sprint du Grand-Bornand, l’ancienne
lauréate du gros globe de cristal n’avait encore jamais eu droit à
la cérémonie des fleurs.

Assurément une anomalie que la quadruple championne du monde
dans les épreuves individuelles (dix titres mondiaux au total, en
comptant les relais) s’est attachée à réparer jeudi lors du premier
rendez-vous de 2026 : le sprint d’Oberhof, dont elle a terminé 3e.
Une superbe performance que Simon a accueillie avec énormément de
bonheur. « Je me sens tellement mieux que sur ce mois de
décembre, c’est un très grand soulagement », savourait
sur la Chaîne L’Equipe la biathlète d’Albertville, vraiment
contente de sa prestation.

« Cela représente beaucoup, surtout que c’est du stress
(…) Ça fait du bien d’être de retour, mais c’est surtout la manière
dont les choses sont faites, l’exécution qui revient. Cela faisait
longtemps que je n’avais pas eu ces sensations-là. Je suis partie à
l’attaque dès le début, et ça, ça fait plaisir. »

Simon : « Vraiment
très contente de mon tir »

Au-delà de son retour sur le podium en Coupe du monde, la grande
absente de la première étape de l’hiver (NDLR : Elle avait été
suspendue par la FFS dans le cadre de cette affaire de vol et
fraude à la carte bancaire) apprécie surtout de faire de nouveau un
malheur sur le pas de tir. Son 10 sur 10 du jour en atteste.

« Je suis vraiment très contente de mon tir, je suis
vraiment très appliquée. J’ai fait le boulot, je n’ai pas hésité.
Le debout a été très posé également. Je l’ai bien exécuté. Je ne
m’affole pas, je fais ce que j’ai à faire, je tire, et ça rentre,
je suis vraiment très contente. »

Seul regret pour l’ancienne leader des Bleues : ne pas avoir su
conserver son meilleur niveau jusqu’au bout de ce sprint.
« Je suis partie fort, mais j’ai pioché dans les derniers
kilomètres (…) Je savais qu’un gros dernier tour pourrait faire la
différence. Malheureusement, j’ai été un petit peu en
deçà. »