Un maillot spécial pour LeBron James

Ce lundi, les Lakers se déplacent à Sacramento pour l’un des
nombreux derbys californiens de la saison, et à cette occasion,
LeBron James portera un écusson spécial sur son maillot jaune. Au
niveau de l’épaule droite sera en effet brodé un badge sur lequel
sera écrit « 23 NBA seasons », avec l’ombre du joueur.
Le « choosen one », âgé de 41 ans, est en effet
le premier joueur de l’histoire à disputer 23 saisons en NBA, et la
Ligue a décidé de marquer le coup, en associations avec
Topps, une entreprise américaine qui fabrique des cartes à
collectionner. LeBron James portera un écusson sur son maillot
jusqu’à la fin de la saison, ces badges seront retirés après chaque
match, et certains seront intégrés aux prochaines cartes à
collectionner.

Et pourquoi commencer l’opération ce lundi à Sacramento alors
que la 23e saison de la superstar des Lakers a débuté en novembre
dernier ? Car c’est à Sacramento, le 29 octobre 2003, qu’il avait
débuté son immense carrière, quatre mois après avoir été drafté en
n°1 par Cleveland. Il avait inscrit 25 points lors de ce premier
match. Il en a disputé 1872 autres depuis, et l’écusson
qu’il portera sera d’ailleurs aux couleurs des quatre équipes qu’il
a connues : le bleu des débuts à Cleveland (2003-10), le
rouge de Miami (2010-14), le grenat de la deuxième aventure à
Cleveland (2014-18) et le jaune des Lakers.

Le record de Parish en
vue

LeBron James arrivera en fin de contrat au mois de juin avec la
franchise de Los Angeles, mais rien ne dit qu’il ne rempilera pas
pour une 24e saison, puisqu’il n’a toujours pas évoqué de date de
retraite. Alors qu’il a fêté ses 41 ans le 30 décembre, le
natif de l’Ohio tourne encore à 21,9 points, 6,9 passes et 5,6
rebonds de moyenne en 33 minutes de jeu. Avant le match de
ce lundi, il n’est qu’à 30 matchs du record du nombre de rencontres
jouées en saison régulière, détenu par Robert Parish (1611).