UBB, un gros raté révélé

L’UBB le voulait, il choisit Brive. Malgré la présence de Maxime Lucu à la mêlée, l’Union Bordeaux-Bègles a tenté de renforcer son effectif en s’intéressant à John Cooney. L’international irlandais, libre après huit saisons à l’Ulster, aurait pu rejoindre le récent champion d’Europe. Mais contre toute attente, le demi de mêlée de 35 ans a préféré s’engager en Pro D2 avec Brive.

Un choix qui peut surprendre, tant l’écart entre les ambitions des deux clubs est grand. Pourtant, pour Cooney, ce défi briviste représentait une opportunité unique. « Le moment était venu de découvrir de nouvelles choses. J’avais envie d’un nouveau défi après huit belles années à l’Ulster. Bordeaux m’avait aussi contacté, mais le défi de Brive m’a plu. J’aime relever de grands défis. Et celui de faire remonter Brive en Top 14 en est un », explique-t-il dans La Montagne.

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Séduit par l’environnement du club corrézien, Cooney ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle destination. « Les infrastructures, la ville, l’ambiance… Je pense que je vais me plaire ici. J’ai fait le bon choix pour ma famille. Les supporters sont déjà très présents, c’est incroyable », ajoute-t-il.

Cooney, déjà à l’heure française

Bien décidé à s’intégrer pleinement dans son nouvel environnement, l’Irlandais s’implique aussi en dehors du terrain. « C’est essentiel, à mes yeux, de pouvoir s’adapter à l’environnement dans lequel on évolue. J’ai au moins deux séances d’apprentissage du Français par semaine. Je veux parler votre langue le plus rapidement possible. Pour le rugby évidemment mais aussi pour être capable de communiquer simplement avec les gens en ville », confie-t-il.

Avec cette signature, Brive affiche clairement ses ambitions de remontée immédiate dans l’élite. Et du côté de l’UBB, on pourra nourrir quelques regrets, tant la piste semblait sérieuse. Cooney, lui, est déjà tourné vers son nouvel objectif.