Trois Français en 16e de finale

Trois sur trois pour les badistes français ! Les trois
tricolores engagés au premier tour du tournoi de simple masculin
des championnats du monde de badminton, qui se déroulent à l’Adidas
Arena de Paris, ont validé leur billet pour les seizièmes de
finale. Toma Junior Popov a en effet rejoint ce mardi son frère
Christo et Alex Lanier, qui s’étaient qualifiés lundi. Le n°15
mondial était opposé à l’Indonésien Anthony Ginting, médaillé de
bronze aux JO de Tokyo en 2021 mais tombé au 73e rang mondial suite
à une blessure à l’épaule, et après un match à suspense, il a fini
par l’emporter 21-18, 19-21, 25-23.

Face à cet adversaire que le Français de 26 ans avait déjà battu
en trois manches lors de la phase de poules des Jeux Olympiques de
Paris 2024 dans cette même salle, Popov a pris les commandes du
premier set à partir de 5-4 et ne les a plus lâchées. Il est
parvenu à prendre six points d’avance (16-10), mais Ginting a
réussi à recoller à 16-16, puis 17-17, avant de craquer en fin de
manche.

Dans la deuxième, Popov a mené jusqu’à 6-5, avant de laisser son
adversaire prendre une belle avance (12-8, 16-12). Cependant, le
n°15 mondial a réussi à revenir à 17-17 puis à mener 18-17, mais à
partir de 19-19, Ginting a su remporter les deux derniers points
pour égaliser à une manche partout.

Contre un Sri Lankais en
seizièmes

Tout restait donc à faire pour Toma Junior Popov, et le
troisième set a été riche en émotions. Aucun des deux joueurs n’a
compté plus de deux points d’avance jusqu’à 9-6 en faveur de
l’Indonésien. Mais le Français a réussi à stopper l’hémorragie pour
revenir à 10-10, puis mener jusqu’à 17-16. Ginting n’a rien lâché
et a repris les commandes à son tour, jusqu’à 18-17.

Les deux joueurs ont ensuite pris la tête tour à tour, et à
23-23, Popov est parvenu à s’arracher pour gagner les deux derniers
points capitaux et décrocher son billet pour les seizièmes, où
l’attend le Sri Lankais Viren Nettasinghe, 76e mondial.