Trois Français draftés au premier tour

Après deux années où un joueur français avait été choisi en
première position (Victor Wembanyama puis Zaccharie Risacher), le
cru 2025 allait forcément être moins prestigieux pour le basket
français, car la place de n°1 était dévolue à l’Américain Cooper
Flagg. Mais ils sont tout de même trois Français, tous nés en 2006,
à avoir été choisis au premier tour (de la 1re à la 30e place)
mercredi au Barclays Center de Brooklyn.

Le premier se nomme Noa Essengue, qui a grimpé
dans la hiérarchie des « mock draft » (le classement des
experts établissant l’ordre des joueurs draftés) tout au long de la
saison, et a finalement été choisi en douzième position, par
Chicago, 9e de l’Est cette saison. L’ailier fort de 18 ans, formé à
Orléans puis au Centre fédéral, avant de rejoindre le club allemand
d’Ulm (qui dispute actuellement la finale de Bundesliga) en 2023,
sera le cinquième joueur français à porter le mythique maillot des
Bulls, après Joffrey Lauvergne, Timothé Luwawu-Cabarrot, Adam
Mokoka, et bien sûr Joakim Noah, qui a connu ses plus belles heures
dans l’Illinois. Le natif d’Orléans a tourné à 9,7 points et 4,5
rebonds de moyenne cette saison.

A la 17e place, on retrouve Joan Beringer,
choisi par Minnesota, finaliste de la Conférence Est. Le pivot de
18 ans a été formé à Strasbourg puis est parti l’été dernier à
Ljubljana, où il tournait à 4,9 points et 4,1 rebonds. Trois
joueurs français ont déjà joué pour les Wolves : Ronny Turiaf,
Mikael Gelabale, et évidemment Rudy Gobert, qui y joue depuis 2022,
même si son avenir à Minneapolis reste incertain.

Traoré finalement 19e

Enfin, le troisième joueur français choisi mercredi est
Nolan Traoré, annoncé très haut il y a deux ans
(Top 10 ?) mais qui a légèrement reculé dans la hiérarchie. Le
meneur de 19 ans, frère d’Armel, qui avait joué pour les Lakers en
début de saison, a été drafté en 19e position par Brooklyn, 12e de
l’Est. Passé par Centre fédéral, il portait le maillot de
St-Quentin depuis mars 2024 et a tourné cette saison à 11,6 points
et 5,1 points de moyenne avec le club picard. Il succédera à
Timothé Luwawu-Cabarrot, Jerôme Moïso, Johan Petro et Killian Hayes
sous le maillot des Nets.

L’ailier (ou ailier fort) manceau Noah Penda, le pivot des
Standord Cardinals (NCAA) Maxime Reynaud, l’ailier choletais
Mohamed Diawara et l’arrière havrais Zaion Nebot espèrent être
choisis jeudi au deuxième tour.

Pour le reste, cette draft a donc vu, comme prévu, le
couronnement de Cooper Flagg. L’ailier fort
américain de 18 ans, annoncé comme le n°1 de la draft 2025 depuis
plusieurs années, rejoint Dallas, qui avait obtenu le premier choix
à la loterie le mois dernier. San Antonio, sans surprise non plus,
a drafté le meneur-arrière de 19 ans Dylan Harper,
et Philadelphia l’arrière (ou ailier fort) de 19 ans VJ
Edgecombe. Tous ces joueurs auront l’occasion de montrer
leur potentiel lors de la Summer League au mois de juillet.