Tour d’Oman: Houcou était tout près…

A 22 ans et déjà une année chez les professionnels dans son
rétroviseur, Emmanuel Houcou présente déjà un palmarès très
intéressant, avec notamment des succès d’étape sur l’Orlen Nations
GP et le Tour d’Alsace, trois victoires sur le Circuit des plages
vendéennes mais aussi une très belle 2e place sur le Grand Prix de
Plouay. Il s’en est fallu d’un rien que le jeune coureur français
qui avait découvert le haut niveau l’année dernière au sein d’une
équipe Arkéa-B&B Hôtels aujourd’hui disparue n’y ajoute une
nouvelle ligne, ce mardi sur le Tour d’Oman.

Le Martiniquais (le premier de l’histoire de l’île à passer
professionnel), débarqué au sein de la formation suisse
Pinarello-Q36.5 après la fin de l’histoire des Bretons et également
spécialiste de la piste (NDLR : Il a été vice-champion d’Europe
juniors et a également décroché deux médailles d’argent à l’Euro en
Espoirs), a été tout près de remporter la 4e étape, entre Al Sawadi
Beach et Sohar (146,8 kilomètres), réservée aux sprinteurs et qui
s’est bel et bien décidée à l’issue d’un sprint massif. Houcou n’a
pas lancé ce sprint. Cela n’a pas empêché le natif de Schoelcher
(Martinique) de revenir très fort dans les derniers mètres et de
coiffer au poteau sur la ligne le vainqueur du jour : Erlend Blikra
(Uno-X Mobility).

Schmid toujours devant à la veille
de l’arrivée

Malheureusement pour notre jeune représentant, qui a finalement
dû se contenter de la 2e place de cette 4e étape, dans le même
temps que Blikra, le Norvégien semblait imbattable lors de ce
sprint. Beaucoup plus fort que tous ses rivaux, le lieutenant de
son compatriote Martin Tjötta sur ce Tour d’Oman a résisté à tout
le monde, reléguant notamment en 3e position le Colombien Juan
Sebastian Molano (UAE Team Emirates), grand favori de cette
avant-dernière étape et qui rêvait de récidiver après avoir enlevé
la 1ere étape, ce week-end, que Blikra avait terminée au pied du
podium (4e).

Le Norvégien remporte son premier succès de la saison. A la
veille de l’arrivée finale, Mauro Schmid (Jayco AlUla) conserve,
quant à lui, le maillot de leader, toujours avec 4 secondes
d’avance sur l’Italien Christian Scaroni (XDS Astana). Louis
Rouland (Cofidis), premier Français, est toujours 13e, à 32
secondes du Suisse qui avait fait coup double lundi.