Tour de Valence: Girmay lance sa saison

Biniam Girmay étrenne en beauté ses nouvelles couleurs. Pour son
premier jour de course dans les rangs de l’équipe NSN, le sprinteur
érythréen a remporté la 1ere étape du Tour de la Communauté de
Valence. Essentiellement plat, le parcours long de 160 kilomètres
tracé entre Segorbe et Torreblanca a offert un terrain de jeu
intéressant pour les baroudeurs.

Très rapidement, les premières escarmouches ont permis à un
quatuor de s’isoler du peloton. Diego Sevilla, Mats Wenzel, Adam
Lewis et Danny van der Tuuk ont ainsi vu le peloton leur donner un
bon de sortie. Hamish Armitt est ensuite sorti en contre mais le
coureur britannique de l’équipe Novo Nordisk n’a pas eu les jambes
pour faire la jonction. Ce groupe a ainsi ouvert la voie jusqu’au
pied de la principale difficulté du jour, l’Alto de los Madroños,
dont le sommet était situé à 33 kilomètres de l’arrivée.

Evenepoel a essayé de distancer
Almeida

L’écart entre l’échappée et le peloton, qui n’a jamais dépassé
les trois minutes, a alors fondu comme neige au soleil. Si Danny
van der Tuuk a pu passer le sommet en tête pour s’emparer du
premier maillot de meilleur grimpeur, le peloton emmené par
l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe d’un certain Remco Evenepoel a
repris les fuyards à l’entame de la descente. Un peloton qui a
perdu en nombre face au tempo imposé par la formation
allemande.

João Almeida a ainsi lâché quelques longueurs mais le chef de
file de l’équipe UAE Team Emirates-XRG a su faire l’effort pour
reprendre place aux côtés du Belge. Face à cette situation de
course, personne n’a voulu rouler avec les coéquipiers de Remco
Evenepoel pour distancer de manière certaine les sprinteurs. Un
temps mort qui a alors vu Giulio Pelizzari surprendre tout le monde
et passer à l’attaque en solo.

Girmay, débuts
retentissants

Le grimpeur italien a alors pu prendre une vingtaine de secondes
de marge et a surtout forcé les candidats à la victoire d’étape à
se découvrir pour le rattraper. Ainsi, l’équipe NSN a envoyé un de
ses coureurs hausser le tempo du peloton pour favoriser les chances
de Biniam Girmay. Giulio Pellizzari a ainsi été revu peu après le
passage de la flamme rouge, ouvrant la porte à un sprint massif
dans la dernière ligne droite.

A ce petit jeu, le sprinteur érythréen s’est montré le plus fort
pour l’emporter d’un rien devant Arne Marit et Giovanni Lonardi.
L’ancien vainqueur du classement par points du Tour de France
s’empare par la même occasion du maillot de leader de l’épreuve
mais l’attitude de Remco Evenepoel sur un tracé loin d’être en
mesure de faire des différences au général promet déjà une semaine
animée sur les routes valenciennes.