Tour de Suisse: Almeida en patron

Ce mercredi à l’occasion de la quatrième étape du Tour de Suisse
entre Heiden et Piuro, la première explication sérieuse entre
costauds a eu lieu en haute altitude. Plus précisément à une
cinquantaine de kilomètres de l’arrivée où durant l’ascension du
Passo dello Splugga, un col de première catégorie long de 8,8
kilomètres à 7,4% de moyenne, la course s’est sérieusement
décantée. Dans son style caractéristique, la formation UAE
Team Emirates a imposé un gros tempo pour propulser vers les cimes
son leader, Joao Almeida.

Impressionnant, le Portugais a distancé avant le sommet
ses concurrents les plus féroces, Felix Gall (Decathlon AG2R La
Mondiale) et Frank van den Broek (Picnic PostNL). Plus
impressionnant encore, le récent vainqueur du Tour de Romandie a
par la suite tenu la cadence, seul en tête, résistant aux groupes
de poursuivants au sein desquels l’entente n’a toutefois pas été
des plus cordiales. Ce n’est par conséquent que quarante secondes
après le passage de Joao Almeida sur la ligne d’arrivée qu’a été
aperçu son dauphin du jour, le Britannique Oscar Onley (Picnic
PostNL), plus fort que son compagnon de route, Ben O’Connor (Jayco
AlUla).

Grégoire reste en jaune,
Alaphilippe sur le podium du général

Derrière ce duo, à une minute de Joao Almeida, Kévin Vauquelin
(Arkéa – B&B Hotels) a battu au sprint le porteur du maillot
jaune, Romain Grégoire (Groupama-FDJ), ainsi que Felix Gall.
Une performance remarquable permettant au leader du Tour de
Suisse de conserver son trône, avec 25 secondes d’avance sur Kévin
Vauquelin. Et cerise sur le gâteau, le podium est complété
par un troisième Tricolore pointé à 29 secondes, Julian Alaphilippe
(Tudor). En vue ce mercredi à l’avant, l’ancien champion du monde a
bouclé l’étape en 9eme position à 1:02 de Joao Almeida. Juste
devant lui dans le même temps au 8eme rang, Clément Champoussin
(Astana) a lui aussi brillé.

Ce dernier a intégré le top 10 du classement général (+3:25),
bondissant de treize places grâce à sa belle course. Quant au
lauréat du jour, Joao Almeida, il s’est replacé en 7eme
position à 2:07 de Romain Grégoire. L’Australien Ben
O’Connor a pour sa part grappillé une place. Au pied du podium,
l’un des grands outsiders de la compétition comptabilise 56
secondes de retard sur le maillot jaune. Ce jeudi, le peloton
parcourra 183 kilomètres encore plus compliqués entre La Punt et
Santa Maria. Cette étape de montagne représentera la dernière
opportunité de s’illustrer pour les purs grimpeurs.