Toulon relance la machine

Toulon a expulsé sa frustration. Une semaine
après une entame de Champions Cup manquée à Edimbourg, les joueurs
de Pierre Mignoni se devaient une revanche et la réception de Bath
était une bonne occasion d’y parvenir. Devant son public, le RCT a
fait le plein de points sans toutefois repousser tous les doutes.
Une rencontre qui a vu les deux formations se neutraliser pendant
les dix premières minutes mais, après une faute au sol de Swan
Rebbadj, Finn Russell n’a pas manqué l’occasion d’ouvrir le
score sur pénalité.

Un avantage pour le leader du championnat d’Angleterre qui n’a
toutefois tenu que quatre minutes. Après avoir créé la panique dans
la défense de Bath, Brian Alainu’uese a aplati le premier
essai de la rencontre. Parvenant à extraire le ballon d’un
ballon porté, le deuxième-ligne toulonnais a forcé le passage pour
atteindre la ligne. Alors que les deux buteurs se sont répondu à
l’approche de la 20eme minute, Ted Hill a permis aux Anglais de
reprendre la main au tableau d’affichage à un petit peu plus d’un
quart d’heure de la pause. Mateo Garcia a remis les deux
équipes à égalité dans la foulée en bonifiant une faute au sol de
Sam Underhill.

Bath n’a jamais dit son dernier
mot

Ignacio Brex a alors fait se lever le public du Stade
Mayol à cinq minutes de la pause. Au terme d’une action
initiée par Baptiste Serin et Kyle Sinckler, le centre italien est
allé aplatir en coin pour donner cinq points d’avance au RCT à la
mi-temps. Si Mateo Garcia a passé une troisième pénalité très tôt
en deuxième période, Bath a su saisir sa chance pour revenir tout
de suite à une longueur. Après une remontée de balle signée Tom
Carr-Smith puis Sam Underhill, Santiago Carreras est lancé par Finn
Russell pour aller à l’essai sans opposition. A l’orgueil,
les Toulonnais ont immédiatement répliqué par l’intermédiaire de
Gaël Dréan.

Pris de vitesse sur une percussion de Kyle Sinckler, la défense
anglaise n’a pas pu résister à la percée de l’ailier du club
varois. Il en fallait toutefois plus pour décrocher Bath,
qui a de nouveau réduit l’écart à l’heure de jeu. Arthur
Green a saisi sa chance après une séquence de jeu au près des
Anglais, exploitant une brèche dans la défense du RCT. Le
chassé-croisé entre les deux formations s’est poursuivi avec Lewis
Ludlam qui a assuré le bonus offensif pour Toulon à l’entame du
dernier quart d’heure. Les avants varois ont mis en
difficulté leurs vis-à-vis anglais.

Toulon prive Bath du double
bonus

Le troisième-ligne en a profité pour prendre le ballon et aller
à dame. Une réalisation transformée par Mateo Garcia puis une
pénalité du buteur varois ont mis Bath en-dehors des clous du bonus
défensif. Sauf que les joueurs de Johann van Graan avaient
encore de la ressource. Alors qu’il était entré en jeu
huit minutes auparavant, Louie Hennessey a assuré au moins un point
pour Bath en inscrivant le quatrième essai de son équipe avec cinq
minutes encore à jouer. En sortie de mêlée, le centre
anglais a trouvé un espace dans la défense de Toulon pour ramener
son équipe à quatre unités.

Mais, ne voulant pas laisser un double bonus à leurs
adversaires, les protégés de Pierre Mignoni ont poussé jusqu’au
bout. Une volonté qui a été récompensée sur la dernière
action. Après son lancer en touche, Teddy Baubigny a conclu
victorieusement un ballon porté conquérant pour priver Bath du
bonus offensif. Avec cette victoire (45-34), le RCT
s’installe à la quatrième place d’une Poule 2 dans
laquelle les six équipes ont une victoire et une défaite à
mi-parcours. Bath profite malgré tout du bonus offensif pour
pointer seul en tête.