Toronto: Fritz s’est fait peur

Taylor Fritz en quarts mais dans la souffrance et sans le
moindre break. Un an après avoir quitté le Masters 1000 canadien
(disputé à Montréal en 2024), après s’être fait battre dès le
deuxième tour par son compatriote Sebastian Korda, le numéro 4
mondial fera cette fois partie des huit derniers joueurs encore en
course et qui peuvent continuer de rêver d’ajouter leur nom au
palmarès du rendez-vous.

Toutefois, dimanche soir, il s’en est fallu de peu que
l’Américain ne prenne la porte dès le troisième tour. Après avoir
fait mordre la poussière au tour précédent à un Arthur Fils qui
retrouvait la compétition et manque assurément encore de rythme,
Jiri Lehecka n’est pas passé loin de s’offrir un véritable exploit.
Le Tchèque a fait trembler jusqu’au bout la tête de série numéro 2,
qui s’en est finalement sorti à l’issue d’un match de près de trois
heures et de… trois jeux décisifs (7-6, 6-7, 7-6).

Le demi-finaliste du dernier Wimbledon a enlevé le premier (7-4)
sur sa troisième opportunité et en dépit des nombreuses balles de
break que s’était procuré Lehecka auparavant dans la manche. Après
avoir laissé trois possibilités de conclure, le finaliste
malheureux du Queen’s a recollé en remportant le deuxième tie-break
de cette partie (7-5).

Fritz qualifié sans avoir
réussi le moindre break !

Dans la dernière manche, Fritz a manqué d’entrée trois occasions
de prendre le large, Lehecka n’a pas su profiter lui non plus
ensuite d’une situation qui aurait pu lui permettre de prendre les
devants à un moment-clé de la rencontre (les deux joueurs étaient à
égalité 3-3 avant le fameux septième jeu). Et c’est donc de nouveau
par un jeu décisif qu’ont dû passer les deux joueurs. Le mieux
classé a eu le dernier mot, mais il s’est fait peur. Son adversaire
a en effet mené 4-2. Puis, plus tard, alors que Fritz était revenu
à hauteur (5-5), le Tchèque s’est retrouvé à deux points de créer
la sensation.

Deux derniers points que le 4e mondial, étonné au tour précédent
que le public ait été « non pas gentil mais tolérant »
avec lui face au local Gabriel Diallo, a remportés, s’évitant ainsi
une nouvelle fâcheuse désillusion, le tout sans avoir réussi le
moindre break dans cette partie. Fait rare. Fritz affrontera pour
une place dans le dernier carré le Russe Andrey Rublev, qui avait
profité un peu plus tôt de l’abandon de l’Espagnol Alejandro
Davidovich Fokina dans la dernière manche (6-7, 7-6, 3-0). Les deux
hommes se sont affrontés neuf fois et l’Américain mène 5-4.