Tien sacré meilleur jeune

Cette fois, Learner Tien n’a pas manqué le
rendez-vous. Arrivé à Jeddah avec l’étiquette de favori
des Next Gen ATP Finals de part sa 28eme place au classement
mondial et son statut de finaliste l’an passé, le joueur américain
a su aller chercher le titre. Pourtant, la semaine n’avait pas bien
commencé avec une défaite d’entrée contre l’Espagnol Rafael Jodar.
Toutefois, après avoir haussé le ton pour finir en tête de tête de
son groupe, le vainqueur du dernier Moselle Open n’a fait qu’une
bouchée de son compatriote Nishesh Basavareddy pour se hisser en
finale contre Alexander Blockx, tombeur du Norvégien Nicolai Budkov
Kjaer. Une finale, disputée au meilleur des cinq manches
avec tiebreak à trois jeux partout, que le natif d’Irvine a su
dominer de bout en bout. La rencontre a toutefois démarré
par un bras de fer entre les deux joueurs.

Une seule balle de break a été signalée dans le troisième jeu
mais Learner Tien n’a pas su en tirer le maximum. Un statu quo qui
s’est prolongé jusqu’au jeu décisif. Remportant cinq des six
premiers points l’élève de Michael Chang a pensé avoir fait le plus
dur mais il a vu le Belge effacer quasiment tout son retard.
La première balle de set sur son service a été la bonne
pour l’Américain. Un ascendant que le 28eme joueur mondial
n’est pas passé loin de conforter dès l’entame de la deuxième
manche. Il a une nouvelle fois manqué de tranchant sur la balle de
break ainsi obtenue. De son côté, Alexander Blockx n’a pu faire que
le dos rond, ne parvenant pas à poser problème à son adversaire sur
son engagement. De plus, aux portes du jeu décisif, le 116eme au
classement ATP a cédé. Prenant le service du Belge, Learner
Tien a corsé l’addition en s’adjugeant par la même occasion cette
deuxième manche.

Tien efface l’échec vécu en
2024

Si la troisième a démarré avec chacun des deux joueurs
remportant son service sur un jeu blanc, le 28eme mondial a
très vite pris l’avantage dans l’échange. Dès que
l’opportunité s’est présentée, il a breaké son adversaire pour
mener trois jeux à un et s’offrir l’opportunité de conclure cette
finale. A l’orgueil, Alexander Blockx a lâché ses coups pour aller
chercher sa première balle de break du match. Sauf que le natif
d’Anvers n’a pas saisi sa chance. Le point décisif a alors
tourné en faveur de Learner Tien, qui a scellé le sort de cette
finale à la première balle de match (4-3, 4-2, 4-1 en
1h01’). Après sa défaite en finale contre João Fonseca
l’an passé, l’Américain succède au Brésilien au palmarès des Next
Gen ATP Finals, au sein duquel il retrouve des joueurs tels
Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner ou encore Carlos Alcaraz.