Tennis – WTA – Rome : Paolini domine Gauff en finale

L’histoire devait se terminer ainsi. Jasmine Paolini, 5e joueuse
mondiale et seulement au 62e rang en 2023, s’est imposée en finale
du tournoi de Rome. Le troisième titre de sa carrière et un
deuxième WTA 1000 à 29 ans. Finaliste à Roland-Garros et à
Wimbledon, l’Italienne continue son ascension formidable. En
finale, Paolini a largement dominé Gauff, émoussée physiquement
après son combat en demi-finale face à Zheng (3h32 de match) et qui
n’a jamais trouvé la solution avec des fautes à répétition.

Quelle semaine pour Paolini. L’Italienne n’aura laissé qu’un
seul set en cours de tournoi (face à Shnaider en quart de finale)
et n’aura jamais douté face à la numéro trois mondiale. Si les deux
joueuses laissent leur premier jeu de service à tour de rôle,
Paolini parvient à confirmer un deuxième break. L’Américaine
n’arrivera jamais à combler ce retard. Gauff aurait même pu être
menée 4-1, mais a finalement résisté sur son service. Un service
qui lui a fait défaut dans ce tournoi et encore lors de la finale.
Quatre doubles fautes (sept dans le match) et 51 % de première
balle. Ce sont surtout les fautes directes dans la première manche
qui plombent un peu plus Gauff. 31 au total dont 18 en coup droit
face à la justesse de Paolini. Impossible pour espérer quelque
chose. Les coups droits de l’Italienne sont précis et permettent
d’avancer dans le terrain. Résultat, c’est sur un jeu blanc que
Paolini termine le set (6-4).

Un deuxième titre à aller chercher

L’Américaine n’a jamais été en mesure d’inquiéter Paolini. Menée
rapidement 3-0, puis 4-1, le deuxième set est allé très vite, trop
vite. Paolini a tranquillement conclu la rencontre sur sa deuxième
balle de match (6-2) et a pu soulever l’un des trophées les plus
importants de sa carrière. Mais la semaine n’est pas finie pour
Paolini puisqu’elle est en finale du tournoi de double avec Sara
Errani. La paire italienne affrontera ce dimanche
Kudermetova-Mertens pour un doublé historique. L’Italie pourrait
avoir un troisième succès en cas de victoire de Sinner en finale
contre Alcaraz.