Tennis – WTA – Dubaï : Gracheva au second tour dans la difficulté

Passée par les qualifications à Dubaï, Varvara Gracheva était
engagée dans le tableau principal ce lundi. La Française était
opposée à une tête bien connue en la personne de Rebecca Sramkova
(103e mondiale). Le 13 janvier dernier, c’est à Hobart (Australie)
que Gracheva affrontait la Slovaque. Une défaite en trois sets et
un goût de revanche aux Emirats arabes unis pour ce premier tour.
Le scénario était identique avec une rencontre en trois manches et
près de 2h30 de jeu. Mais cette fois, la tricolore a vaincu le
signe indien en s’imposant.

Également sortie des qualifications, Sramkova a longtemps
inquiété la Française, notamment dans la deuxième manche remportée
sans contestation (6-1). Avec un break en poche dans le début du
troisième set, la Slovaque a craqué, demandant un temps mort
médical. Moment choisi par Gracheva pour une pause tactique avec
son coach. De retour sur le terrain, Gracheva alignait quatre jeux
de suite pour ensuite mener 4-2. Malgré son service perdu à 4-3,
Gracheva s’est imposée (6-4) en reprenant pour la cinquième fois du
match le service de la Slovaque.

Pegula au second tour

En difficulté sur son engagement (cinq doubles fautes, 43 % de
points derrière la deuxième balle), Gracheva est restée sérieuse
pour s’imposer, à l’image d’un premier set où elle menait 4-1,
avant de s’imposer 7-5 sur sa troisième balle de set. Si elle n’a
converti que cinq balles de break sur 13 obtenues, (6/14 pour
Sramkova), la Française a eu le dernier mot pour valider son ticket
au second tour. C’est un duel face à la tête de série 4 qui attend
Gracheva. Opposée à Jessica Pegula (une seule confrontation entre
les deux joueuses, remportée par l’Américaine), la tricolore
tentera de surprendre la dernière demi-finaliste de l’Open
d’Australie. Depuis le 29 janvier, l’Américaine n’a plus rejoué sur
le circuit. L’occasion (peut-être) pour Gracheva de créer une belle
surprise.

À noter que Sofia Kenin s’est inclinée face à la Danoise Clara
Tauson (7-6 [4], 6-2), tandis que Sorana Cirstea a battu
Aliaksandra Sasnovich (6-3, 7-6 [6]). La Roumaine, qui dispute la
dernière saison de sa carrière, reste sur une victoire en finale du
tournoi de Cluj-Napoca face à Emma Raducanu. Emma Navarro et Iva
Jovic ont également validé leur ticket pour le tour suivant.