Tadej Pogacar reconnait sa défaite !
Seulement deuxième de l’étape,
jeudi, Tadej Pogacar visait pourtant la victoire au sommet du col
de la Loze.
Grand favori à la victoire lors de la 18e étape,
jeudi, Tadej Pogacar a dû une nouvelle fois se contenter de la
deuxième place, comme à Superbagnères dans les Pyrénées ou au
sommet du Mont-Ventoux, mardi. Cette fois, c’est Ben O’Connor qui
l’a devancé, l’Australien étant récompensé de son audace à
l’approche du Col de la Loze.
Le Slovène l’a reconnu pourtant sans peine après
l’arrivée : il visait pourtant la victoire, jeudi. Une façon
d’exorciser le terrible souvenir du précédent passage par le Col de
la Loze, il y a deux ans, lorsqu’il avait lâché prise face à Jonas
Vingegaard, lançant à destination de son
équipe: « c’est fini, je suis mort ».
« Pour être honnête, je voulais gagner », a-t-il
confié, rappelant néanmoins l’essentiel pour lui, depuis sa prise
de pouvoir lors de l’étape d’Hautacam : « la priorité
était évidemment le maillot jaune, a avoué un Pogacar
réchauffé. Quand Visma a enclenché dans le Col de la
Madeleine, je me suis dit qu’on pourrait aussi se jouer la victoire
d’étape. »
Tadej Pogacar a encore gagné du temps sur Jonas Vingegaard
« Je pense que j’ai arrêté de croire à la victoire
quand le trio est sorti dans la vallée, a-t-il
poursuivi. Je me suis dit qu’ils avaient une belle chance
de rallier l’arrivée. J’ai pensé : ‘tant pis, on va se concentrer
sur le maillot’. » Et sa tâche a été facilité par la passivité
de la Visma, une fois le Col de la Madeline franchi.
« Ils y sont peut-être allés trop fort et dans la
descente, ils ont encore accéléré. Ils ont tout essayé. Je m’étais
préparé à ça, à leur attaque sur l’étape-reine, c’est ce qu’ils
font chaque année. Mais dans la vallée, on s’est retrouvé avec un
petit groupe, on a commencé à s’attaquer, il n’y avait pas de
coopération », a-t-il relevé, se satisfaisant aisément
d’avoir encore grapillé quelques secondes sur Jonas Vingegaard dans
les derniers hectomètres de l’étape.
« La victoire d’étape m’a échappé mais je suis ravi d’avoir
eu de bonnes jambes sur le Col de la Loze. On a atteint l’objectif
principal, a-t-il encore souligné. Est-ce que j’ai gagné
le Tour aujourd’hui ? Non. On a fait le boulot aujourd’hui mais
rien n’est fait. On a fait un pas vers le maillot jaune mais demain
est une autre journée difficile. »
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