Stade Toulousain, un fiasco révélé
Le Stade Toulousain a perdu une
bataille silencieuse cet été. Un espoir du rugby français a choisi
un autre club pour poursuivre sa progression.
Cet été, alors que
le Stade Toulousain cherchait à renforcer son secteur de troisième
ligne, c’est finalement le Rugby Club Toulonnais qui a
raflé la mise. Le RCT a signé Patrick Tuifua, un grand espoir du
rugby français. Le jeune joueur, formé en Nouvelle-Zélande et né en
Nouvelle-Calédonie, avait pourtant le choix entre plusieurs clubs
majeurs du Top 14, dont Toulouse. Une occasion manquée pour le club
haut-garonnais.
Le Stade Toulousain n’a pas ménagé ses efforts pour convaincre
Tuifua. Selon Rugbyrama, Jérôme Cazalbou, en charge du
centre de formation, avait même organisé une visite des
installations d’Ernest-Wallon pour le séduire. Mais malgré cette
attention, ainsi que l’intérêt du Stade Français et de Montpellier,
Tuifua a finalement opté pour Toulon.
À Toulon, il retrouve un cadre plus familier, avec un cousin au
centre de formation et une grande sœur dans la région. De quoi
faciliter son intégration. « Il lui fallait un climat
confortable, avec sa famille. Il fallait un cocon pour faciliter
son intégration, car on ne joue pas uniquement avec du financier
», a expliqué Bernard Lemaître, président du RCT.
Un forcing appuyé
Au-delà du cadre familial, Laurent Emmanuelli, directeur sportif
du RCT, a reconnu un travail de longue haleine : « Nous avons
gardé le contact et mené un forcing appuyé pour attirer un joueur
décrit comme ‘unique’ ». Toulouse n’a visiblement pas su
répondre à ces exigences, notamment en termes de soutien et
d’environnement.
Pour l’instant, le troisième ligne de 20 ans doit encore
s’adapter et apprendre les codes de son nouveau club, avec pour
objectif d’obtenir du temps de jeu en Top 14. Sélectionnable à la
fois avec la France et les All Blacks, Tuifua sait qu’en cas
d’appel de Fabien Galthié, il « y va ». Une perspective
qui motive ce jeune talent, désormais loin des terres
toulousaines.
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