Shelton prévient Sinner

Les quarts de finale de l’Open d’Australie proposent mercredi
des affiches très déséquilibrées sur le papier. Novak Djokovic mène
en effet 9-1 dans ses confrontations avec Lorenzo Musetti, tandis
que Jannik Sinner mène 8-1 face à Ben Shelton. On saura dans la
nuit si l’Italien n°5 mondial a en effet trouvé la solution pour
mettre en difficulté le Serbe. Dans la matinée, l’Américain va
défier le n°1 avec confiance, car il assure s’être beaucoup
amélioré depuis leurs dernières confrontations.

En 2023, en huitièmes de finale au Masters 1000 de Shanghai,
Shelton, alors 20e mondial, avait battu Sinner, alors 4e, en trois
sets. Mais depuis, l’Italien a systématiquement pris le dessus, que
ce soit sur dur ou sur gazon (ils ne sont jamais affrontés sur
terre), sans jamais perdre un set ! Leurs derniers matchs ne
remontent pas à très longtemps, puisque Sinner l’avait emporté 6-3,
6-3 au dernier Rolex Paris Masters puis 6-3, 7-6 en phase de poules
du Masters de Turin. Mais après son succès en quatre sets sur
Casper Ruud lundi, le joueur de 23 ans s’est confié sur son nouveau
style de jeu.

Shelton : « Mon jeu en retour
s’est aussi beaucoup amélioré »

« J’ai réussi des volées que j’aurais ratées auparavant, c’est
parce que j’ai beaucoup plus confiance en mon jeu que par le passé,
a-t-il expliqué en conférence de presse. Je prends de bonnes
décisions, donc je n’ai pas besoin de me précipiter et de frapper
trop fort la balle. Je monte au filet au bon moment, sur les bons
coups, en choisissant les bons instants, et c’est ainsi que je
gagne beaucoup de points. Je pense que mes prises de décisions
aujourd’hui ont été très claires, très justes. Mon jeu est très
différent. La manière dont je varie le rythme depuis le fond n’a
plus rien à voir. »

« Mon jeu en retour s’est aussi beaucoup amélioré. Il y a
un an, je n’étais pas à l’aise pour rester sur le revers, incapable
de placer beaucoup de retours en jeu, je devais beaucoup utiliser
le slice pour pouvoir renvoyer la balle. Maintenant, j’arrive à un
point où je sens que je suis en ‘mode mur’, incapable de rater un
retour. C’est un aspect qui m’aide énormément, car vous devez
déployer un tennis agressif pour battre les meilleurs. » Jannick
Sinner est prévenu !