Sheffield et Jorgenson à l’honneur

Les Américains sont à la fête ce dimanche sur
Paris-Nice. A l’issue d’une course de mouvement, Magnus
Sheffield a levé les bras en vainqueur sur la Promenade des Anglais
quand Matteo Jorgenson a pu célébrer son deuxième succès sur
Paris-Nice. C’est sous un franc soleil que les survivants de la «
Course au Soleil » ont entamé cette dernière journée de course.
Un parcours vallonné long de 119 kilomètres autour de Nice
qui a vu Mads Pedersen secouer le peloton dès les premiers
hectomètres.

Le porteur du maillot vert a essayé de partir à trois reprises
sur la portion relativement plate amenant aux premières pentes du
Col de la Porte mais ce n’est qu’après avoir répondu à l’offensive
de Lorenzo Milesi et Edward Planckaert qu’il a pu se glisser dans
un groupe de treize coureurs dans lequel Aurélien Paret-Peintre,
Ewen Costiou ou encore Julian Alaphilippe ont également pris place.
Sauf que le peloton, qui a vite perdu Tim Merlier avant de voir le
champion d’Europe jeter l’éponge, n’a pas laissé partir. Ce
qui n’a absolument pas refroidi les ardeurs de Mads
Pedersen, une nouvelle fois à l’attaque avec Georg
Steinhauser et Jhonatan Narvaez. Un trio qui a été renforcé par
Jack Haig et Matteo Sobrero. De leur côté, Rémi Cavagna, Thomas
Gachignard et Neilson Powless ont cru pouvoir faire la jonction,
sans succès. Dès le pied du Col de la Porte (7km à 7,2% de
moyenne), Mads Pedersen a changé le tempo pour se retrouver seul en
tête.

Pedersen infatigable
attaquant

Sauf que, sur un terrain loin de lui être favorable, il n’a pas
pu empêcher un peloton emmené par l’équipe Ineos Grenadiers de
revenir sur lui à 70 kilomètres de l’arrivée. Un effort des
coéquipiers de Thymen Arensman qui a provoqué un important écrémage
avec à peine 30 coureurs parvenant à rester aux
avant-postes. Après s’être refait la cerise, Mads Pedersen
a profité de la descente pour partir une nouvelle fois à l’attaque
quand Harold Tejada a réagi dans un deuxième temps. Derrière
l’ancien champion du monde, Aleksandr Vlasov a accéléré dès
l’entame de l’ascension de la Côte de Peille (6,5km à 6,9% de
moyenne), très vite suivi par Ben O’Connor.

C’est ensuite Florian Lipowitz qui s’est dressé sur ses pédales
pour sortir du peloton. Sauf que Matteo Jorgenson n’était pas
décidé à le laisser partir, tout comme Magnus Sheffield. Le
coureur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a une nouvelle fois
tenté sa chance mais n’a provoqué qu’une nouvelle fonte du groupe
principal derrière Mads Pedersen. Ce dernier a été
rattrapé par un duo formé d’Aleksandr Vlasov et Felix Gall à
quelques encablures du sommet de la Côte de Peille. La descente a
vu Magnus Sheffield tenter sa chance et faire la jonction sur le
trio de tête. Ce qui a provoqué une réaction très vive de Matteo
Jorgenson. Le maillot jaune a piégé Florian Lipowitz, qui
n’était pas au contact. Au sommet du Col d’Eze, Mads
Pedersen a renforcé son maillot vert en faisant le plein de
points.

Sheffield a tenu, Jorgenson a
savouré

Mais il n’a pas pu répondre à l’offensive de Magnus
Sheffield au pied du Col des Quatre Chemins (3,6km à 8,8%
de moyenne). Derrière l’Américain, Matteo Jorgenson a pu rattraper
Felix Gall mais sans parvenir à réduire l’écart sur le leader de la
course. Le coureur de l’équipe Ineos Grenadiers a plongé vers Nice
avec une marge de 20 secondes sur le duo Jorgenson-Gall quand le
groupe formé autour de Florian Lipowitz, qui a reçu le renfort
d’Aleksandr Vlasov, était relégué à plus d’une minute. Si le
porteur du maillot jaune a vu l’Autrichien ne pas pouvoir le suivre
dans la descente, il n’a pas non plus effacer son retard sur son
compatriote. Au terme d’un joli raid solitaire, Magnus
Sheffield est allé chercher sa quatrième victoire chez les
professionnels, la première dans une course labellisée UCI
World Tour.

Tout sourire, Matteo Jorgenson a pris la deuxième place 29
secondes plus tard mais l’essentiel était ailleurs. Après avoir
remporté Paris-Nice le dernier jour l’an passé, le coureur
de l’équipe Visma-Lease a Bike a pu savourer ce deuxième succès
consécutif sur la « Course au Soleil » alors que Felix
Gall termine troisième de l’étape juste derrière l’Américain. De
son côté Clément Champoussin prend la cinquième place, terminant la
semaine au septième rang. Au classement général, si le podium n’a
pas bougé avec Matteo Jorgenson devant Florian Lipowitz et Thymen
Arensman, Magnus Sheffield profite de ce succès en solo
pour doubler Michael Storer et João Almeida et arracher la
quatrième place finale.