Service minimum pour le « H »

Dernier représentant français en lice en Ligue des champions,
Nantes aura fort à faire pour se qualifier pour le Final Four. En
effet, ce mercredi soir, si le « H » s’est imposé à
domicile lors du quart de finale aller (28-27), le faible écart au
tableau d’affichage permet au Sporting Portugal d’être encore en
vie avant le match retour. Cependant, dans une H Arena des
grands soirs, les locaux ont tout de même pris l’avantage dans
cette double confrontation et menaient logiquement à la pause de
trois buts (13-10).

Face à l’équipe qui avait terminé à la 2e place du groupe A
derrière Veszprem, les joueurs de Grégory Cojean ont fait un petit
écart en fin de premier acte mais n’ont malheureusement pas pu le
conserver bien longtemps. Car, si Nantes a brièvement compté cinq
longueurs d’avance (16-11, 33e), les visiteurs, portés par Martim
Costa (meilleur marqueur du match avec 8 buts), ont réussi à se
reprendre en seconde période (15-17). D’ailleurs, le
Sporting Portugal aurait même pu arracher un match nul lors du
match aller mais Thibaut Briet (4 buts) a contré le dernier tir de
Francisco Costa.

Des gros regrets du côté
nantais

Ce qui permet au « H » de prendre une petite option sur la
qualification, et donc se se rapprocher légèrement de Cologne (où
aura lieu le Final Four). Mais avant cela, les coéquipiers
d’Aymeric Minne (7 buts) savent qu’ils auront le droit à un match
retour particulièrement difficile à négocier dans une semaine (le
30 avril). « C’est une courte victoire, on est un peu
déçus car on aurait pu faire mieux. On a des occasions pour passer
à trois buts et on ne le fait pas. On n’a pas été très bons en fin
de match mais on garde toutes nos chances pour la semaine prochaine
», a notamment déclaré ce dernier, au micro d’Eurosport.

Même son de cloche pour Briet, pour qui « on peut mieux faire »,
comme il l’a expliqué à Ouest-France. « Pour nous, c’est un très
bon résultat. L’objectif était de rester en vie avant le match
retour. On a fait un très bon travail, on n’a jamais laissé
Nantes prendre trop d’avantage », a pour sa part reconnu
Martim Costa. Dans l’autre rencontre du soir, Magdebourg et
Veszprem ont fait match nul (26-26), lors d’une rencontre dans
laquelle Ludovic Fabregas s’est mis en évidence (9 buts).