Sébastien Loeb, une victoire historique

Sébastien Loeb a beau avoir 51 ans et avoir subi une nouvelle
désillusion sur le Dakar en début d’année, il reste un compétiteur
hors pair ! Le Français a signé un magnifique doublé en remportant
à la fois l’épreuve par équipes vendredi (avec Victor Martins,
pilote de Formule 2) et l’épreuve individuelle samedi lors de la
Race of Champions, cette compétition créée en 1988 et qui réunit
des pilotes de différents sports mécaniques (F1, rallye, moto,
Nascar, rallycross, Supercars…). Jamais encore un pilote n’avait
gagné les deux trophées lors de la même édition, et le nonuple
champion des rallyes l’a fait cette année, lors de cette édition
qui se déroulait pour la première fois dans l’Hémisphère Sud, sur
une piste en asphalte installée dans le Stade Olympique de
Sydney.

Directement qualifié pour les quarts de finale en tant que tête
de série dans ce tableau de l’épreuve individuelle où il fallait
remporter deux manches pour passer au tour suivant, Sébastien Loeb
a battu 2-0 la pilote de rallye australienne Molly Taylor, puis 2-0
le pilote de rallye suédois Oliver Solberg. En finale, le
Français était opposé à Chaz Mostert, le pilote australien de
Supercars. Et là aussi, il s’est imposé 2-0 ! Une journée
parfaite qui lui permet de remporter la Race of Champions
individuelle pour la quatrième fois, après 2008, 2011 et 2022, et
de rejoindre au palmarès son compatriote Didier Auriol et le
Suédois Mattias Ekström, quatre victoires au compteur
également.

Martins éliminé en phase de
poules

« Je suis très content et fier de tout ça. Ce fut un week-end
exceptionnel. Nous avons gagné la Nations Cup vendredi avec Victor
qui a étéloe incroyablement rapide. Aujourd’hui, atteindre la
finale et la remporter était un super moment. Hier, la
victoire était un soulagement et je me suis dit « aucune
pression pour demain et je vais seulement attaquer ».
Ça a marché ! (sourires)», a réagi le grand vainqueur du jour après
la course, avant d’effectuer un saut périlleux arrière, sa marque
de fabrique, sur le podium. L’autre Français en lice, Victor
Martins, a terminé troisième de sa poule et ne s’est pas qualifié
pour les quarts de finale. A noter également l’élimination des deux
anciens pilotes allemands de F1 Sebastian Vettel et Mick Schumacher
en quarts de finale.