Sébastien Loeb, miracle en vue sur le Dakar ?

C’est un Sébastien Loeb satisfait qui s’est présenté dans la
zone des médias après la 11e étape du Dakar, ce qui n’a pas
toujours été le cas depuis le début de la course. Le pilote
français a terminé dixième de l’étape à 8’20 du vainqueur Mattias
Ekström, mais il a profité des malheurs de Henk Lategan, qui a
perdu plusieurs heures en raison de problèmes mécaniques, pour
grimper sur le podium provisoire à deux étapes de l’arrivée finale.
Le pilote Dacia a vécu une belle journée.

« Pour nous, c’est génial d’être sur le podium. Nous avons
essayé de faire une spéciale solide. Je me suis vraiment donné à
fond, a-t-il raconté à l’arrivée. Je pense que Nani (Roma)
roulait aussi à un rythme très élevé (Loeb l’a devancé de 17
secondes, ndlr), donc ça va être difficile de rattraper le temps
perdu sur lui. Aujourd’hui, nous avons fait une très bonne
spéciale. Il y avait des pierres, mais elles étaient moins
coupantes que la dernière fois. Il y avait encore des risques de
crevaisons, mais dans l’ensemble, c’était une spéciale agréable, un
peu rocailleuse mais globalement assez rapide, avec une navigation
compliquée, mais nous nous en sommes bien sortis, tout va bien.
J’ai eu une crevaison, juste avant la pit-zone, donc on a changé la
roue dans la zone, je n’ai pas perdu de temps. »

Loeb trop rapide pour
Serradori

Mathieu Serradori, vainqueur mercredi et qui a un temps ouvert
la route avec Sébastien Loeb, avant d’arriver sept minutes plus
tard, a pu témoigner de sa vitesse: « C’est une nouvelle
expérience d’ouvrir une spéciale du Dakar, donc on en a profité, on
a mis du rythme et on se fait remonter par Seb. On l’a vu arriver
fort derrière, sur un gros rythme, il nous a mis un coup de
sentinelle. On l’a laissé passer parce qu’il était vraiment sur un
gros rythme, mais on s’est quand même accroché jusqu’à l’arrivée en
deuxième position sur la piste. On a fait les cinquante derniers
kilomètres en s’accrochant à Seb, ça nous a remis un petit coup de
rythme. »

Désormais troisième du classement, Sébastien Loeb compte 18’37
de retard sur le leader Nasser Al-Attiyah et 8’57 sur Nani Roma,
alors qu’il ne reste plus que 415 kilomètres de spéciale à
parcourir. Un sixième podium en dix participations est largement
envisageable, mais une première victoire semble utopique:
« Je ne peux pas réécrire le destin, tout ce que je peux
faire, c’est rester concentré et donner le meilleur de moi-même
avec Edouard (Boulanger) pour réaliser de bonnes étapes, et
ensuite, le reste ne dépendra plus de nous. » Le miracle
aura-t-il lieu ?