Sébastien Loeb, le verdict tombe
Septième ce lundi de la 2e étape
de ce Dakar 2026, Sébastien Loeb (Dacia) grimpe à la 5e place du
classement général. Très content de sa journée, l’Alsacien l’était
encore davantage de ne pas avoir crevé. Et pour cela, le nonuple
champion du monde WRC a employé la manière forte. Surprenant
premier Français du jour au volant d’une deux roues motrices, Simon
Vitse était très heureux lui aussi.
« Hier (dimanche), on ne voulait pas rouler trop fort,
aujourd’hui (lundi), on s’est dit : bon, on roule ». Ou quand
la stratégie prend le pas sur la compétition pure en ce début de
Dakar. Sébastien Loeb, en pilote très chevronné qu’il est, l’avait
bien compris : lundi lors de cette 2e étape remportée par le jeune
Américain Seth Quintero lors d’une démonstration de force de Toyota
(quintuplé), la priorité était avant tout de ne pas crever.
L’Alsacien qui court toujours après un premier sacre alors qu’il
participe cette année à l’épreuve pour la dixième fois a donc tout
fait pour ne pas avoir à « se retrouver garé avec trois
crevaisons à attendre le camion ».
Quitte à employer la manière forte dans les cailloux, ou faible
plus exactement. « On a vraiment roulé cool dans les cailloux
: je mets un rythme de grand-mère et on essaie de franchir, parce
que je n’ai pas envie de rester coincé avec trois crevaisons au
milieu de la spéciale, sachant que la route est encore longue
après. J’ai fait ça, ça s’est bien passé, on n’a pas crevé »,
se réjouissait après l’arrivée le nonuple champion du monde WRC,
très content dans l’ensemble de sa journée en dépit d’une erreur de
navigation qui lui a coûté, à l’entendre, « peut-être une
minute ou deux ».
Vitse : « On savait que
c’était une étape pour nous »
« On a fait une bonne spéciale, ce n’était pas facile. Il
fallait bien la gérer et la passer, on l’a fait (…) On n’a pas fait
de grosse erreur, juste une petite erreur de navigation à un
moment, on a cherché un point, mais on ne perd pas trop de temps et
finalement c’est pas mal ». Loeb, 7e de cette spéciale et
désormais 5e au général à moins de deux minutes du leader Nasser
Al-Attiyah, n’a pas fini pour autant premier Français du jour. Un
privilège revenu à Simon Vitse, 6e et auteur d’une performance
assez incroyable au volant de son… buggy.
Sur une deux roues motrices, il convient même de parler
d’exploit et le Nordiste n’en était pas peu fier après-coup sur
La Chaîne L’Equipe. « On a roulé longtemps avec
Yazeed, qui était parti derrière nous et le fait de rouler avec
lui, on s’est dit qu’on devait être dans le bon rythme. On savait
que c’était une étape pour nous, car c’était une étape rapide et
cassante, une étape technique, et c’est vrai que les buggys ont
leur petit avantage. La preuve, ça a payé. On est vraiment
satisfaits de cette journée ». Des journées comme celle-ci,
les supporters de nos Bleus en redemandent.
Comments 0