Sébastien Loeb, la malédiction frappe encore !

Sébastien Loeb avait de bonnes raisons de craindre le pire au
moment de prendre le départ de la 3^e étape, une longue
boucle de 736 km kilomètres tracée autour d’Alula, dans le
nord-ouest de l’Arabie saoudite. Il y a deux ans, sur ces mêmes
routes, l’Alsacien avait vu s’envoler ses rêves de sacre en raison
de crevaisons en série et d’un triangle tordu.

Et ces mauvais souvenirs sont forcément revenus à la surface
lorsqu’après les 100 premiers kilomètres, sa Dacia avait déjà crevé
deux  fois, l’obligeant à jouer la carte de l’extrême
prudence. « Encore une fois, c’est un concours de lenteur
pour éviter de crever. C’était inroulable. On a roulé à vingt pour
cent des capacités, juste pour éviter les crevaisons, donc c’était
franchement chiant, pestait-il à l’arrivée au micro de la
chaine L’Équipe. C’était vraiment long, on n’est pas du
tout dans la performance, mais bon, après avoir crevé, je me suis
dit: ‘De toute façon, la seule chance, c’est de réussir à finir la
spéciale’, donc au ralenti, partout. »

Le débours a été lourd pour l’Alsacien, toujours en quête d’un
premier sacre sur le Dakar. L’ancien maître des rallyes WRC a en
effet terminé avec plus de 25 minutes de retard sur le vainqueur du
jour, l’Américain Mitch Guthrie, et pointe au 12^e rang
au classement général avec près de 17 minutes de débours sur le
pilote Ford.

« Il a un peu moins de réussite que certains »

Et si certains n’hésitent pas à pointer du doigt son caractère
impétueux pour expliquer ces crevaisons en série, Daniel Elana, son
ancien copilote y voit simplement de la malchance. 
« J’ai été plus de vingt ans à côté donc je le connais par
cœur. Seb, il est comme ça. Il roule toujours avec sa tête mais
c’est vrai que là, il a un peu moins de réussite que certains,
a-t-il expliqué sur le plateau de L’Equipe du soir. Car il y en
a qui ont crevé. Tout le monde a quasiment crevé aujourd’hui. Mais
il y en a qui ont crevé dans les 80 derniers kilomètres. On a vu
des voitures passées la ligne avec des crevaisons. Mais lui, il a
crevé d’entrée. »

Sébastien Loeb doit désormais espérer que cette guigne le
laissera tranquille ce mercredi à l’occasion de la 4^e
étape, toujours autour de Al-Ula, première partie de l’étape
marathon avec 530 kilomètres au programme dont 452 de spéciale.