Sabalenka–Gauff, les clés de la finale

Malgré la perte du deuxième set face à Iga Swiatek, Aryna
Sabalenka a affirmé jeudi un peu plus son statut de patronne du
circuit en infligeant un cinglant 6-0 dans la dernière manche à la
triple tentante du titre de Roland-Garros. Une sacrée performance
qui lui donne le droit de rêver à un premier sacre Porte d’Auteuil,
ce samedi face à Coco Gauff.

La perspective de soulever ce trophée enchante particulièrement
la Biélorusse qui a appris à développer son jeu sur terre battue au
fil des années : « Ce serait fantastique, parce qu’on m’a toujours
dit que cette surface n’était pas pour moi. Je n’avais pas
confiance dans le passé or, ces dernières années, on a vraiment
développé mon jeu. Je me sens beaucoup plus à l’aise sur cette
surface. J’aime bien jouer sur terre battue. »

Deuxième finale à Roland-Garros pour Gauff

Avant de rêver d’un quatrième titre en Grand Chelem, Sabalenka
devra se défaire de Gauff. Battue à chaque fois par Swiatek ces
trois dernières années à Roland-Garros, l’Américaine avait connu sa
première finale en Grand Chelem, ici en 2022.

Trois ans plus tard, la vainqueure de l’US Open 2023 sent
qu’elle a pris en maturité : « Lors de ma première finale ici,
j’étais extrêmement stressée. Je me suis mise beaucoup de pression,
je suis partie battue d’avance. Je pense que maintenant, j’ai plus
de confiance parce que je suis allée en finale à plusieurs
reprises. Je pense donc que samedi, je ferai de mon mieux,
j’essaierai d’être aussi calme et relâchée que possible. Et peu
importe ce qu’il se passe, ce sera ainsi. »

Revanche de l’US Open 2023

Du haut de ses 21 ans, Gauff parvient à prendre un certain recul
par rapport à l’importance de l’événement : « J’essaie de me
rappeler à quel point j’ai de la chance, que je suis privilégiée
d’être dans cette position, que ce n’est pas la fin du monde si je
perds. Que le soleil se lèvera le lendemain quoi qu’il arrive, peu
importe le résultat. Et que je me trouve dans une ville comme
Paris, que je me baladerai le lendemain dans cette ville. Personne
ne saura qui je suis. Tout le monde s’en fichera que j’aie perdu.
»

Sabalenka et Gauff se sont croisées à dix reprises sur le
circuit, pour un bilan de cinq victoires de chaque côté. Elles se
retrouveront pour la deuxième fois en finale de Grand Chelem, après
la finale de l’US Open 2023 gagnée par l’Américaine. Cette saison,
Sabalenka a remporté leur unique affrontement, en finale de
Madrid.