Sabalenka expéditive, Pegula un peu moins

Aryna Sabalenka est comme chez elle à Wuhan ! Victorieuse du
tournoi en 2018, 2019 et 2024 (il ne s’est pas déroulé entre 2020
et 2023 en raison de la pandémie de coronavirus, qui avait débuté à
Wuhan), la Biélorusse a signé sa 19e victoire d’affilée dans la
ville chinoise, en se qualifiant pour les quarts de finale. La
Biélorusse était opposée à la Russe Liudmila Samsonova, 20e
mondiale, qui l’avait déjà battue deux fois sur cinq.

Et cette fois la n°1 mondiale l’a emporté 6-3, 6-2 en
1h15, sous le toit du Central, pendant que les matchs en extérieur
était reportés de plusieurs heures pour cause de conditions météo
extrêmes (35°c, 86% d’humidité). Aryna Sabalenka était
largement supérieure à son adversaire lors de cette partie. Elle
n’a notamment pas eu la moindre balle de break à défendre, a servi
6 aces et 66% de premières balles. Un break à 3-2 dans le premier
set et à 0-0 et 4-2 lui ont permis de l’emporter. Elle affrontera
au tour suivant Linda Noskova ou Elena Rybakina.

Pegula a le dernier
mot

Jessica Pegula, qui veut profiter de ce tournoi pour assurer sa
place au Masters (elle est pour l’instant 5e à la Race), verra elle
aussi les quarts de finale, mais elle a dû batailler pendant 2h06
avant de venir à bout d’Ekaterina Alexandrova, 11e mondiale.
L’Américaine s’est imposée 7-5, 3-6, 6-3 et revient à 3-3 dans ses
confrontations avec la Russe, auteure de 9 double-fautes durant
cette partie.

Alexandrova pourra nourrir des regrets, car elle a mené
5-2 dans le premier set mais s’est complètement écroulée,
encaissant cinq jeux d’affilées avec deux breaks concédés en deux
occasions pour Pegula. La Russe a en revanche réussi à
gagner la deuxième manche en breakant à 4-3, puis elle a breaké à
1-1 dans le troisième set. Mais là encore, Alexandrova a craqué et
a perdu quatre jeux de suite (2-5), laissant son adversaire filer
vers la victoire. Jessica Pegula affrontera sa jeune compatriote
Jovic ou la Tchèque Siniakova pour une place dans le dernier
carré.