Sabalenka est lancée

Aryna Sabalenka s’est sortie du piège. Alors qu’elle avait
évoqué l’envie de ne pas subir la pression inhérente au statut de
tenante du titre de l’US Open, la numéro 1 mondiale n’a pas connu
une entrée en lice tranquille face à Rebeka Masarova. Sur le court
du Arthur Ashe Stadium, la native de Minsk a d’abord buté sur la
Canadienne. En effet, les deux joueuses ont manqué l’opportunité de
prendre le service de l’autre en tout début de rencontre.

C’est la 109eme mondiale qui a été la première à trouver la
solution, prenant le service d’Aryna Sabalenka pour mener trois
jeux à deux. Il n’en fallait pas moins pour réveiller la patronne
du circuit féminin, qui a tout de suite effacé ce break de retard.
Les échanges se sont alors équilibrés et tout indiquait que cette
première manche allait se conclure sur un jeu décisif. Toutefois,
la tête de série numéro 1 a fait craquer Rebeka Masarova. Après un
smash pas assuré par la Canadienne, la Biélorusse est venue
conclure au filet dans un rugissement qui en disait long sur sa
frustration.

Sabalenka a fini par
dérouler

L’entame de la deuxième manche a vu la 109eme mondiale faire
reculer son adversaire au point de mener 0-40 sur son service.
Toutefois, Aryna Sabalenka a écarté ces trois balles de break pour
tenir son engagement. Ce qui a changé la donne dans cette rencontre
car Rebeka Masarova a sombré corps et biens. Convertissant ses deux
premières balles de break, la numéro 1 mondiale a remporté cinq
jeux de suite, sept en comptant la fin de la première manche.

A l’orgueil, la Canadienne a sauvé l’honneur en remportant son
service mais il semblait improbable de la voir remonter la pente.
Aryna Sabalenka ne lui a pas laissé le luxe d’espérer. Une seule
balle de match a été la bonne pour la native de Minsk (7-5, 6-1 en
1h22’), qui va désormais retrouver Polina Kudermetova au deuxième
tour. La Russe aura passé très peu de temps sur le court ce
dimanche pour son entrée en lice. En effet, la 64eme mondiale a
profité de l’abandon de Nuria Parrizas-Diaz au bout de quatre jeux
seulement (2-2 en 26 minutes).