Royer impuissant face à Rublev

Cinq Français étaient présent au premier tour de l’ATP 500 de
Dubaï. Ils seront trois au deuxième tour : Ugo Humbert, Arthur
Rinderknech et Giovanni Mpetshi Perricard. Après Quentin Halys
lundi, c’est Valentin Royer qui a pris la porte ce mardi. Opposé au
n°18 mondial Andrey Rublev, vainqueur du tournoi en 2022, le n°54
n’a pu résister que pendant 1h29, le temps de s’incliner 6-3,
6-4.

Le Russe, demi-finaliste la semaine passée à Doha, a servi neuf
aces lors de ce match et a sauvé les deux balles de break que s’est
procuré le Français, qui n’a donc remporté qu’un seul des sept
matchs qu’il a disputés en 2026. Rublev aurait toutefois pu
s’imposer plus rapidement, s’il avait converti plus de balles de
break parmi les 16 qu’il s’est procurées.

Le n°18 mondial a manqué trois balles de break sur les deux
premiers jeux de service du Français, et c’est ensuite Royer qui
s’est procuré ses deux seules balles de break du match, à 2-1. Mais
il les a manquées, et à 3-3, Rublev a réussi le break sur un jeu
blanc. Le Russe a ensuite conclu la manche sur sa troisième
occasion, à 5-3 sur la mise en jeu du Francilien. Dans le deuxième,
les quatre premiers jeux ont été longs, puis les suivants beaucoup
plus rapides.

Un choc Humbert-Rublev

Jusqu’à 5-4 en faveur de l’ancien n°5 mondial, qui a alors tout
donné sur le jeu de service de Royer pour le breaker et remporter
ce match. C’est donc le Russe qui sera l’adversaire d’Ugo Humbert,
dans un match qui promet beaucoup entre deux joueurs en forme.
Rublev mène 4-2 dans ses confrontations avec le Messin, mais ils ne
se sont plus affrontés depuis octobre 2023. Quant à Royer (24 ans),
qui il y a un an tout juste remportait deux Challengers au Rwanda,
il va aller disputer son tout premier Masters 1000 d’Indian
Wells.

A noter également ce mardi la victoire de la tête de série n°6
Jakub Mensik face à Hubert Hurkacz. Le Tchèque s’est imposé 6-4,
7-6 en 1h28 grâce notamment à 11 aces, et sans avoir de balle de
break à défendre. Il a manqué deux balles de match à 5-4 dans le
deuxième set, avant de finalement le remporter 9-7 au jeu décisif.
Prochain adversaire : Alexei Popyrin.