Retour gagnant pour Djokovic

Retour gagnant pour Novak Djokovic. Le « GOAT » a
retrouvé la compétition ce vendredi à Shanghai presque un mois jour
pour jour après sa nouvelle défaite contre Carlos Alcaraz, en
demi-finales de ce dernier US Open remporté par le prodige
espagnol, face à qui le Serbe, qui avait fait chuter le nouveau
numéro 1 mondial à Melbourne en janvier, continue toutefois de
mener (5-4) sur l’ensemble des confrontations.

Exempté de premier tour dans ce Masters 1000 de la capitale
chinoise qu’il a remporté à quatre reprises et qu’il aspire cette
année à gagner une cinquième fois, l’ancien patron du circuit a
débuté son tournoi vendredi – et retrouvé du même coup les courts
pour la première fois depuis l’US Open – contre un autre vétéran :
Marin Cilic (37 ans).

Pour se retrouver au 2e tour et avoir le droit d’affronter
Djokovic pour la 22e fois de sa carrière, le Croate avait dominé au
1er un autre revenant, le Géorgien Nikoloz Basilashvili. La
compétition s’est toutefois arrêtée là pour l’ancien numéro 3
mondial, qui a une nouvelle fois subi la loi de l’une de ses
principales bêtes noires sur le circuit. Cilic n’a pas démérité,
mais une fois de plus, il dû s’incliner contre l’homme aux 24
sacres en Grand Chelem, vainqueur en deux sets très serrés (7-6,
6-4) du Croate qui restait sur sept revers consécutifs contre le
« Djoker ». Ce dernier, qui mène désormais 20 à 2 sur
l’ensemble des confrontation, n’a jamais véritablement tremblé
vendredi face au 94e au classement.

L’inattendu Hanfmann au
prochain tour pour Djokovic

Djokovic a bien été contraint de passer par un jeu décisif lors
d’une première manche sans break (NDLR : Le Serbe avait écarté deux
opportunités en faveur de Cilic à 5-5) pour virer en tête, mais il
n’a laissé aucune chance (7-2) à son adversaire dans ce tie-break.
Dans le deuxième set, un break a suffi à la tête de série numéro 4
pour prendre les devants. Le quadruple vainqueur du tournoi a,
certes, connu une légère frayeur, à 5-4 alors qu’il servait pour le
match lorsque le Croate s’est procuré deux balles pour égaliser
coup sur coup.

Le « Djoker », profitant il est vrai de nouveau des
erreurs de son adversaire, s’en est néanmoins sorti lors de ce même
jeu, lui qui n’avait perdu aucun point sur son service auparavant
dans cette deuxième manche, et conclu la rencontre sur un ace, son
dixième du match. Une entrée en matière solide d’un Djokovic
toutefois très tendu en fin de match avant de se frotter à
l’Allemand Yannick Hanfmann, tombeur plus tôt de Frances Tiafoe. La
seule fois que les deux hommes se sont affrontés, l’année dernière
à Genève, le Serbe, pourtant auteur ce jour-là d’un match
catastrophique, avait réussi malgré tout à l’emporter aisément
(6-3, 6-3).