Quel exploit de l’Italie !

L’Italie confirme être sur une pente ascendante. Après avoir surpris l’Ecosse en ouverture du Tournoi des 6 Nations, les joueurs de Gonzalo Quesada ont écrit une page de l’histoire de la sélection italienne en venant à bout de l’Angleterre ce samedi lors de la 4eme journée. Le XV de la Rose a mis d’entrée les mains sur le ballon. Toutefois, la défense italienne a su tenir bon même si elle n’a pas été exempte de tout reproche. Si les débats se sont alors équilibrés, c’est la Squadra Azzurra qui a ouvert le score au milieu du premier acte. Après une faute au sol de Ben Earl, Paolo Garbisi n’a pas manqué la cible sur la pénalité pour inscrire les trois premiers points de la rencontre.

Mais il n’en fallait pas moins pour réveiller la sélection anglaise. Sur une touche consécutive à une pénalité, la ligne d’attaque du XV de la Rose a accéléré le jeu pour déséquilibrer l’arrière-garde transalpine. Alex Coles a alors allongé sa passe vers Tommy Freeman et ce dernier n’a pas demandé son reste pour aplatir le premier essai de l’Angleterre. Fin Smith a alors manqué la transformation. Dans une fin de première période intense, l’Italie a trouvé les moyens de répondre. Après une tentative de percée manquée par Monty Ioane, Alessandro Garbisi a fait rebondir le jeu sur Tommaso Menoncello. Le futur joueur de Toulouse a alors su exploiter une faille dans le rideau défensif anglais pour aller à dame et remettre l’Italie devant au tableau d’affichage.

L’Italie a su faire le dos rond

Le public du Stadio Olimpico a alors cru à la possibilité de voir les siens virer en tête à la pause mais c’était sans compter sur Tom Roebuck. Au terme d’une longue séquence de possession, Fin Smith a surpris tout le monde avec une passe au pied vers l’opposé du terrain et son ailier. Après une réception réussie, le joueur des Sale Sharks a pu aplatir sur la droite de la pelouse pour remettre les deux équipes à égalité. Son buteur a alors ajouté deux points sur la transformation pour permettre au XV de la Rose d’atteindre la mi-temps avec un court avantage au score. Dès la reprise, les joueurs de Gonzalo Quesada se sont montrés fébriles, multipliant les erreurs. Une faute en mêlée a ainsi permis à Fin Smith d’ajouter trois points à peine cinq minutes après le retour sur la pelouse.

A l’orée de la dernière demi-heure, le banc italien a commencé à s’ouvrir mais l’indiscipline est restée bien présente. Giacomo Nicotera s’est mis à la faute au sol, ce qui lui a valu un carton jaune. De plus, le buteur anglais n’a pas manqué la cible pour donner huit points d’avance aux siens. Une infériorité numérique qui a toutefois duré moins longtemps qu’attendu. En effet, pour une contact au visage de Danilo Fischetti sur un plaquage, Sam Underhill a écopé d’un carton jaune avec révision par le bunker. Alors que cette dernière a débouché sur une circonstance atténuante poussant à maintenir le carton jaune, Paolo Garbisi a ramené par Squadra Azzurra à cinq points en passant la pénalité.

L’Angleterre a sombré en fin de match

Le XV de la Rose a poursuivi sur sa trajectoire au niveau de l’indiscipline. Ce qui a joué en faveur du buteur transalpin, qui a ajouté trois points de plus à l’heure de jeu. Le dernier quart d’heure a débuté par une faute d’anti-jeu de Maro Itoje dans un ballon porté. Le capitaine anglais a empêché les Italiens de jouer le ballon, ce qui lui a valu à son tour un carton jaune. Sentant la menace des joueurs de Gonzalo Quesada, les protégés de Steve Borthwick ont poussé pour creuser l’écart mais cela s’est retourné contre eux à huit minutes de la sirène. Après une accélération de Monty Ioane et un relais de Tommaso Menoncello, Leonardo Marin a apporté un soutien bienvenu pour aller aplatir le deuxième essai des siens devant un public romain en ébullition.

Paolo Garbisi a alors assuré sur la transformation pour donner cinq points d’avance à la Squadra Azzurra. Malgré une dernière frayeur sur une percée d’Ollie Chessum, les Transalpins ont fait mieux que tenir bon pour aller chercher cette victoire (23-18). Après n’avoir connu que la défaite en 32 confrontation face au XV de la Rose, l’Italie signe un succès qui restera dans les mémoires et peut ambitionner de terminer à la quatrième place du Tournoi avec un déplacement au pays de Galles le week-end prochain. Pour l’Angleterre, cette troisième défaite en quatre matchs ne fait que confirmer les difficultés du moment avant un déplacement au XV de France qui s’annonce bouillant.