Philipsen à nouveau trop fort

Jasper Philipsen double la mise sur la Vuelta. Vainqueur de la
première étape le week-end dernier dans les rues de Novare, le
sprinteur de l’équipe Alpecin-Deceuninck a su s’extraire du chaos
dans les rues de Saragosse pour lever les bras en vainqueur. Sur un
parcours long de 163,5 kilomètres essentiellement plat au départ de
Monzon Templario, le scenario de cette 8eme étape était somme toute
convenu. Un trio 100% espagnol composé de Joan Bou, Sergio Samitier
et José Luis Faura est parti en échappée au bout d’un peu plus de
2000 mètres de course. Le peloton a tout de suite donné un bon de
sortie à ces trois coureurs, qui ont pris jusqu’à un peu moins de
quatre minutes de marge. Toutefois, les équipes de sprinteurs que
sont Alpecin-Deceuninck, Israel-Premier Tech ou Lidl-Trek ont très
vite mis en place un contrôle très strict de l’avance prise par les
Espagnols. Ainsi, malgré une très bonne collaboration, l’échappée
n’a pas jamais été en mesure de croire à la victoire d’étape.

L’échappée toujours sous
contrôle

Dans le peloton, la première semaine de course commence à faire
des dégâts avec Oliver Knight, Eric Fagundez et George Bennett qui
n’ont pas été en mesure de voir la ligne d’arrivée, jetant l’éponge
à cause d’un virus qui touche de nombreux coureurs. L’approche du
sprint intermédiaire de Peñaflor, situé à 42 kilomètres de
l’arrivée, a changé la physionomie de la course. En effet, les
coéquipiers des sprinteurs ont haussé l’allure pour les mettre en
position. A ce petit jeu, Mads Pedersen s’est montré plus fort
qu’Ethan Vernon pour conforter son maillot vert de leader du
classement par points. Sauf que cela a fait fondre l’avance de Joan
Bou, Sergio Samitier et José Luis Faura autour de la minute. Le
tempo ensuite imposé par l’équipe Visma-Lease a Bike pour protéger
son leader Jonas Vingegaard a achevé les rêves de l’échappée. Alors
que José Luis Faura a été distancé à 23 kilomètres du but, Sergio
Samitier s’est offert un baroud d’honneur cinq kilomètres plus loin
avant d’être absorbé par le peloton.

Philipsen a trouvé un chemin vers
la victoire

Ce qui a définitivement ouvert la porte à un sprint massif dans
les rues de Saragosse. Alors que l’équipe Alpecin-Deceuninck est
longtemps restée dans l’ombre, c’est la formation Lotto qui a mené
la charge sous la banderole des deux derniers kilomètres pour Elia
Viviani. L’Italien a longtemps été en bonne position mais, alors
qu’il a violemment essayé de fermer la porte sur sa gauche, il a vu
Jasper Philipsen se glisser dans un trou de souris après avoir pris
la roue de Bryan Coquard. Le sprinteur belge l’emporte pour une
demi-longueur face au Transalpin, dont la deuxième place est à
mettre au conditionnel en raison de son comportement dans la
dernière ligne droite. Ethan Vernon complète le podium et en
profite pour réduire à seulement neuf points sur Mads Pedersen au
classement du maillot vert alors que le Danois n’a pas existé dans
l’emballage final avec une onzième place sur la ligne d’arrivée.
Pas inquiété et bien au chaud dans le peloton, Torstein Træen
conserve le maillot rouge de leader du classement général, qui sera
menacé ce dimanche lors de l’arrivée dans la station de ski de
Valdezcaray.