Paul Magnier, colère et déception

Leur première semaine de compétition avait été excellente en
Algarve. Alors on attendait beaucoup des deux Paul ce week-end :
Seixas sur l’Ardèche Classic, Magnier sur le week-end d’ouverture
des classiques. Leurs fortunes ont été pour le moins diverses.

Alors que Seixas a triomphé sur les routes
françaises, Magnier a joué de malchance. Le programme
avait pourtant de quoi lui convenir : l’Omloop Het Nieuwsblad, où
il avait terminé 2e l’an passé, et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, une
classique qui sourit généralement aux sprinteurs dans son
genre.

Malheureusement pour lui, le leader de la Soudal-Quick Step a
joué de malchance. Sur le Nieuwsblad, le Français a été victime
d’une casse de dérailleur juste avant que la course ne s’emballe,
et que Mathieu van der Poel ne s’envole. Au forceps, il a tout de
même réussi à rentrer dans le peloton pour aller chercher un petit
résultat au sprint (11e place), une bien maigre consolation vu les
efforts fournis.

Paul Magnier, la belle galère

Le lendemain, sur la route de Kuurne, Paul Magnier a encore été
victime d’un incident mécanique quand le rythme s’est emballé, à
environ 80 kilomètres de l’arrivée. Cette fois, il n’a même jamais
revu la tête de la course, terminant à 8 minutes du peloton, réglé
au sprint par Matthew Brennan.

« C’est arrivé deux fois aux moments
les plus critiques avec notre leader, déplorait son directeur sportif Iljo Keisse à
Sporza. C’est un sport
mécanique, et ce genre de choses peut arriver, mais c’est
frustrant. Paul est silencieux pour l’instant. Il est en colère et
déçu. À juste titre, mais on n’y peut rien. J’espère qu’il a
eu sa part de malchance et que la chance est maintenant de son
côté. »

Avec les deux victoires décrochées au sprint sur le Tour
d’Algarve, on sait que les jambes sont là pour le Français de 21
ans. Place maintenant à Tirreno-Adriatico (avec un duel très
attendu contre Jonathan Milan), avant Milan-San Remo et le Tour des
Flandres.