Pau s’est arraché

Pau prend place dans le fauteuil de leader du Top
14. Alors que Bayonne avait pris les commandes après sa
victoire contre Clermont en début d’après-midi, la Section a délogé
l’Aviron grâce à une victoire au courage face à Toulouse.
Les champions de France en titre ont très vite refroidi le
Stade du Hameau. Sur une touche à cinq mètres, Julien
Marchand a su se défaire du ballon porté formé par ses coéquipiers
pour aller aplatir le premier essai de la rencontre dès la 3eme
minute. Si les Béarnais ont essayé de répliquer, ils n’ont pas été
en mesure d’inquiéter la ligne défensive toulousaine. Un manque
d’efficacité qui a été payé cher. Peu avant le quart d’heure de
jeu, Ange Capuozzo est allé conclure une remontée de balle après
avoir été servi sur un plateau par Matthis Lebel. Une
avance de quatorze points construite en douze minutes qui a tout de
suite été rabotée par les joueurs de Sébastien
Piqueronies. Sur le renvoi, l’ailier italien de Toulouse a
manqué la réception du ballon, permettant à Emilien Gailleton de se
saisir du ballon. Sans demander son reste, le centre de la Section
est allé aplatir pour ramener tout de suite les siens à sept
longueurs. Joe Simmonds et Blair Kinghorn ont alors poursuivi leurs
sans-fautes au pied pour maintenir cet écart. Les Toulousains ont
alors vu Anthony Jelonch échapper de peu au carton orange.

Toulouse pas à l’aise sur les
renvois

Pour un contact tête-contre-tête avec Hugo Auradou, le
troisième-ligne écope d’un simple carton jaune à un quart d’heure
de la pause. Malgré cette infériorité numérique, les
joueurs d’Ugo Mola ont tenu bon face à une attaque paloise qui n’a
pas su répondre présent dans une phase cruciale du match.
De plus, Blair Kinghorn a ajouté trois points sur pénalité peu
avant le retour sur la pelouse d’Anthony Jelonch. Avant de céder sa
place sur blessure à Axel Desperes, Joe Simmonds a passé une
dernière pénalité pour ramener la Section à sept points. Son
remplaçant, quant à lui, a eu moins de réussite sur sa première
tentative juste avant le retour aux vestiaires. Dès la reprise,
Teddy Thomas a été lancé avant que Romain Ntamack n’entre pour
suppléer Matthis Lebel. Après une pénalité de Blair Kinghorn,
les champions de France ont encore donné un essai tout cuit
à Pau. Profitant d’une nouvelle erreur d’Ange Capuozzo sur
un renvoi, les Béarnais se sont rués en attaque, envoyant Aaron
Grandidier a l’essai. Axel Desperes a alors retrouvé de la
précision pour ramener son équipe à trois points avec une
demi-heure encore à jouer. Les deux équipes ont alors lancé du
sang-frais pour se relancer. A l’approche de l’heure de jeu, le
Stade du Hameau a vibré quand Facundo Isa a percé la défense
toulousaine, piégée après un nouveau jeu au pied compliqué.

Pau y a cru jusqu’au
bout

Toutefois, l’essai du troisième-ligne argentin a très
vite été annulé par l’arbitre, la vidéo permettant de
déceler une obstruction empêchant Romain Ntamack d’intervenir sur
cette action. La Section a alors mis la main sur le ballon et mis
en difficulté l’arrière-garde du club de Haute-Garonne. Ce qui a
payé avec une faute au sol offrant à Axel Deperes l’opportunité
d’égaliser avec un peu plus de dix minutes avant la sirène. Le
buteur palois n’a pas tremblé mais ce statu quo n’a tenu que cinq
minutes. En effet, profitant d’une faute de Facundo Isa au moment
de contester le ballon face à Teddy Thomas, Blair Kinghorn a remis
Toulouse devant au tableau d’affichage. Malgré toute leur bonne
volonté, les joueurs de Pau ont payé cher leurs difficulté à
conserver le ballon sur de longues séquences. La dernière minute du
temps réglementaire a vu les Béarnais obtenir une pénalité et, au
lieu de chercher le match nul en visant les poteaux,
Sébastien Piqueronies a demandé à ses joueurs d’aller en
touche pour essayer d’arracher la victoire à domicile. Ce qui s’est
avéré payant. Au combat, Jimmy Maximin a su trouver un
espace pour attaquer la ligne et aplatir l’essai de la gagne,
validé après arbitrage vidéo pour vérifier un éventuel en-avant qui
s’est avéré inexistant. Grâce à cette victoire de prestige
(30-26), Pau prend deux points d’avance sur Bayonne quand
Toulouse se console avec le point de bonus défensif et reste
provisoirement sur le podium.