Pau a joué à se faire peur

Pau n’a pas tout perdu en Champions Cup. Battu par Northampton
puis Bristol, le club béarnais n’avait pas le droit à l’erreur sur
la pelouse des Scarlets dans sa quête d’une place en huitièmes de
finale. Non sans être passés par toutes les émotions, les protégés
de Sébastien Piqueronies ont fait le plein lors de leur excursion
au pays de Galles. Si les joueurs du club basé à Llanelli ont
frappé les premiers par une pénalité signée Joe Hawkins, la
première demi-heure a quasiment été à sens unique pour les Palois.
Sur leur première offensive d’ampleur, ils ont trouvé la faille
grâce à Toshi Butlin.

Parfaitement servi par Théo Attissogbe, me jeune ailier
australien a mis à profit sa deuxième apparition sous les couleurs
de la Section. Au quart d’heure de jeu, il a été à la réception
d’une passe sautée signée Axel Desperes pour conclure
victorieusement une action initiée par ses avants. Le bonus
offensif s’est rapproché avant même la moitié du premier acte grâce
à Clément Mondinat, qui a remplacé peu auparavant Quentin Valentino
dans la ligne de centre béarnaise. Ayant bien suivi une
accélération de Théo Attissogbé, il n’a eu qu’à conclure l’action
pour le troisième essai des siens.

Pau est comme sorti du
match

Après avoir encaissé les coups, les Scarlets ont commencé à
répondre à un quart d’heure de la pause. Sur un ballon porté
conquérant, Josh Macleod a pu aplatir le premier essai de la
formation galloise. Sauf que les avants de Pau ont répondu à peine
quatre minutes plus tard. Au terme d’une longue séquence de jeu au
près, Carwyn Tuipulotu a assuré le bonus offensif pour la Section
peu avant la demi-heure de jeu. Ce qui a pu jouer dans les têtes
des joueurs de Sébastien Piqueronies, qui ont commencé à déjouer. A
cinq minutes de la pause, Henry Thomas a cru réduire l’écart pour
les Scarlets.

Mais, au terme d’une action débutée par un ballon porté et
conclue par du jeu au près, un en-avant décelé par la vidéo a fait
annuler cet essai. Toutefois, Reece Hewat n’a pas échappé à un
carton jaune pour s’être mis à la faute dans le maul. A un de
moins, les Palois ont subi le jeu. Josh Mcleod y est allé de son
doublé dans la foulée sur un nouveau ballon porté rondement mené.
Après la sirène, Archie Hughes a ramené les siens à deux points
après avoir contré le jeu au pied béarnais, terminant l’action
entre les poteaux.

Les Scarlets ont fini par
craquer

Dès la reprise, les joueurs gallois ont repris leur marche en
avant. Taine Plumtree a conclu une longue séquence de possession au
bout de quatre minutes. Le banc palois s’est alors ouvert mais cela
n’a rien donné. Pire encore, alors que Joe Hawkins a donné douze
points d’avance aux Scarlets en sortie de ballon porté, Nathan
Decron a rejoint le banc de touche de la Section pour dix minutes
sur carton jaune. Mais, même à un de moins, les Palois se sont
révoltés peu avant l’heure de jeu. Sur une action menée par Dan
Robson, Rémi Seneca a forcé le passage pour relancer les siens.

La fin de match a vu Pau imposer son rythme et faire la
décision. A l’entame du dernier quart d’heure, Théo Attissogbe a su
exploiter une brèche dans la défense galloise pour s’offrir un
essai tout en vitesse. En toute fin de match, Siate Tokolahi a
assuré le succès béarnais en concluant victorieusement une avancée
de ses coéquipiers. Grâce à cette première victoire bonifiée de la
saison en Champions Cup (38-47), Pau se met en position de se
qualifier pour les huitièmes de finale avant la réception le
week-end prochain d’une équipe des Bulls qui n’a toujours pas connu
le succès dans la compétition.