Pas de nouvel exploit pour V.Williams

Il n’y a pas eu de nouvel exploit pour Venus Williams ! Mardi,
l’Américaine de 45 ans avait remporté son premier match depuis
quasiment deux ans, contre Peyton Stearns. Mais ce jeudi lors de la
night-session au WTA 500 de Washington, la joueuse aux sept
tournois du Grand Chelem n’a rien pu faire face à Madgdalena Frech,
qui avait trois mois lorsque Venus Williams a remporté son premier
tournoi WTA.

La Polonaise de 27 ans, 24e mondiale, s’est imposée 6-2,
6-2 en 1h12. Elle s’est notamment montrée ultra-efficace
sur les balles de break, en convertissant les cinq qu’elle s’est
procurée. Frech a pris le service de Williams à 2-2 et 4-2 dans le
premier set, puis a mené 4-1 dans le deuxième avant de perdre l’un
de ses breaks d’avance, mais elle n’a pas paniqué et a repris le
service de l’Américaine à 4-2 avant de l’emporter. Venus Williams
s’arrête donc là, mais sa victoire au premier tour va lui permettre
de revenir dans le classement WTA (643e) lundi prochain. Et on la
retrouvera dans dix jours à Cincinnati, où les organisateurs lui
ont accordé une invitation. Magdalena Frech, de son côté, défiera
une autre ancienne gagnante de Wimbledon, Elena Rybakina, pour une
place dans le dernier carré.

Pegula tombe de haut

Une autre affiche jeudi à Washington opposait deux anciennes
gagnantes de l’US Open, Emma Raducanu (46e) et Naomi Osaka (51e).
Et c’est la Britannique qui l’a emporté 6-4, 6-2 en 1h20, sans
jamais perdre son service. Raducanu a breaké à 2-2 dans le premier
set puis à 0-0 et 3-1 dans le deuxième pour l’emporter. La voilà en
quarts pour la troisième fois de la saison, avec un match à venir
contre Maria Sakkari.

La surprise du jour est venue de l’élimination de la n°4
mondiale Jessica Pegula face à la n°36 Leylah Fernandez. La
Canadienne s’est imposée 6-3, 1-6, 7-5 après 2h19 de match, et
malgré 9 double-fautes. Fernandez a remporté le premier
set grâce à un break à 3-2, puis est passée au travers du deuxième
en concédant deux breaks. Dans le troisième, elle est revenue de
0-2 à 3-2, et a réussi le break au meilleur moment, à 6-5, pour
décrocher son billet pour les quarts. Prochaine adversaire :
l’Américaine Taylor Townsend (97e), qui n’a mis que 56 minutes pour
éliminer sa compatriote Sofia Kenin 6-3, 6-0 grâce à 17 aces.