Paris Masters: Royer n’a pas tenu

Valentin Royer n’a pas profité à plein de son repêchage. Battu
au dernier tour des qualifications mais profitant des désistements,
notamment celui d’Ugo Humbert, pour récupérer une place dans le
tableau principal du Rolex Paris Masters, le 59eme joueur mondial a
un temps cru à l’exploit contre Alejandro Davidovich Fokina. Mais
il est ensuite durement retombé sur terre. En effet, le natif de
Neuilly-sur-Seine a tout d’abord tenu tête au 15eme joueur mondial
avant de prendre un certain ascendant dans l’échange. Ce qui s’est
matérialisé par la première balle de break obtenue dans un
cinquième jeu accroché. Si Valentin Royer n’a pas su en tirer le
maximum, ça n’a été que partie remise.

Après avoir tenu son service sans coup férir, il est allé
prendre celui de l’Espagnol avec autorité pour mener quatre jeux à
trois. Absolument pas mis en danger, le Tricolore a validé sa belle
entame de match avec un premier set conclu sur un service remporté
blanc. Face à un joueur qui restait sur une cinquième finale perdue
ce dimanche à Bâle, Valentin Royer devait s’attendre à une réaction
et elle a bien eu lieu. Alejandro Davidovich Fokina a haussé le ton
pour remporter aisément ses jeux de service et mettre sous pression
le Francilien.

Royer tombe avec les
honneurs

Convertissant ainsi deux des quatre balles de break obtenues, le
numéro 15 mondial a pu très vite mener quatre jeux à un. Touché
mais pas coulé, Valentin Royer a essayé de réagir mais il n’a pas
eu le tranchant suffisant pour effacer un de ses deux breaks de
retard. Déroulant à partir de là, le natif de Malaga a relancé le
suspense dans cette rencontre avec un jeu blanc pour s’adjuger la
deuxième manche. L’entame de la dernière a vu les deux joueurs ne
quasiment rien lâcher à l’autre. Toutefois, le septième jeu est
venu bousculer les certitudes.

Menant alors 0-40 sur le service de Valentin Royer, Alejandro
Davidovich Fokina a vacillé mais la troisième balle de break a été
la bonne. Cet avantage s’est avéré décisif pour le numéro 15
mondial, qui a patienté jusqu’au moment de servir pour le gain du
match. La deuxième opportunité de conclure lui a permis de valider
son billet pour le deuxième tour au grand dam du public parisien
(4-6, 6-1, 6-4 en 1h59’). Pour une place en quarts de finale, « ADF
» devra en découdre avec un autre joueur français en la personne
d’Arthur Cazaux, sorti vainqueur de son duel avec Luciano Darderi
ce lundi.