Paris Masters: Cazaux dans l’histoire

Le premier qualifié de l’histoire sur le central de la Paris La
Défense Arena est français et se nomme Arthur Cazaux. Programmé en
premier ce lundi sur le court majeur de ce Rolex Paris Masters qui
vivait de la même façon son grand baptême du feu dans l’enceinte de
Nanterre, le jeune Montpelliérain de 23 ans s’est offert un nouvel
exploit dans ce tournoi parisien en indoor dont il avait atteint le
2e tour l’année dernière pour sa première participation à
l’épreuve.

Opposé à Luciano Darderi, lui aussi âgé de 23 ans et qu’il
n’avait encore jamais affronté (« On se connaît bien parce
qu’on est de la même génération : 2002, et on s’était joué en
finale des championnats d’Europe par équipes mais sur le circuit
pro, on ne s’est jamais joué », avait confié Cazaux sur
Eurosport avant la rencontre »), le 62e mondial a
dicté sa loi avec beaucoup de sérieux (7-6, 7-6) à son adversaire
italien, certes réputé pour être un pur terrien mais néanmoins bien
mieux classé que lui.

Plus solide que le 27e au classement dans les deux jeux décisifs
de cette rencontre, remportés 7-5 et 6-4 par l’Héraultais, le
protégé de Sam Sumyk dont Baptiste Reynet, ex-entraîneur de la
numéro 1 française Loïs Boisson, fait également partie du staff, a
validé son billet pour le 2e tour, où l’attend l’Espagnol Alejandro
Davidovich Fokina (n°15) ou un autre Français : Valentin Royer,
repêché en tant que lucky loser suite au forfait d’Ugo Humbert.

Contre un autre Français
au prochain tour ?

Dans le premier set, Cazaux avait bénéficié de deux
opportunités, à 5-4 sur le service de Darderi, pour virer en tête
sans attendre le tie-break. Il a finalement pris les devants, dans
la douleur, l’Italien ayant réussi à revenir au contact après que
le Tricolore a pris le large (4-1). Dans le deuxième set, le
surprenant huitième de finaliste de l’Open d’Australie 2024 a
grandement souffert en revanche. Mené 3-1 puis 4-2 après avoir
perdu son service pour la première fois du match, et ce par deux
fois, alors qu’il avait immédiatement su gommer son premier break
de retard, l’ex-membre du Top 60 (il a été 58e à son meilleur
classement) semblait se diriger vers une troisième manche
décisive.

Le 62e au classement, tout près l’année dernière de créer une
nouvelle sensation contre Holger Rune après s’être offert Ben
Shelton d’entrée, a alors fait preuve d’impressionnantes ressources
mentales pour aligner trois jeux de suite et revenir à hauteur. Il
s’en est même fallu d’une balle ensuite (qui plus est à trois
reprises) pour que le joueur invité par les organisateurs ne
repasse devant, à 5-5. Il a finalement dû passer par un nouveau
tie-break, qu’il a, comme le premier, nettement dominé, et en
s’envolant de nouveau pour mener encore 4-2 au changement de côté.
Beaucoup plus incisif que Darderi, le Français a là aussi eu
logiquement le dernier mot. Il méritait bien d’entrer dans
l’histoire du tournoi.