Ogier triomphe au Paraguay

Sébastien Ogier n’a pas tremblé. Après avoir profité de la
crevaison de Kalle Rovanperä pour prendre les commandes du rallye
du Paraguay ce samedi, l’octuple champion du monde a fait fi de la
pluie qui a rendu les conditions de course très compliquées pour
aller chercher une quatrième victoire en sept épreuves disputées
cette saison. Une première position que le Gapençais a conforté dès
l’ES16, la première courue ce dimanche.

Alors que son compatriote et dauphin Adrien Fourmaux a perdu
quasiment 20 secondes dans une sortie de piste causée par une piste
rendue difficile à appréhender par la météo, Sébastien Ogier a
signé le meilleur temps et repoussé le pilote Hyundai à un peu
moins de 30 secondes. Une spéciale qui a également vu Elfyn Evans
aller à la faute et céder la troisième place à Ott Tänak. Remportée
par Thierry Neuville, l’ES17 n’a pas bousculé la hiérarchie. Ce qui
n’a pas été le cas de l’ES18, soit le deuxième passage sur le
secteur chronométré de Bella Vista.

Fourmaux a perdu gros

Si Kalle Rovanperä en a signé le meilleur temps pour trois
dixièmes de seconde face à Sébastien Ogier, Adrien Fourmaux a vu sa
deuxième place être toujours plus menacée. Victime d’une perte de
puissance après le passage d’un gué en raison de l’eau entrée dans
le moteur, le natif de Seclin a vu son plus proche poursuivant
revenir à trois secondes. Mais ce n’était pas Ott Tänak, victime
d’une nouvelle crevaison qu’il a mis sur le compte du manufacturier
coréen Hankook, dont c’est la première saison comme fournisseur
unique de pneumatiques du WRC.

Elfyn Evans a profité de l’occasion pour s’emparer de la
troisième place quand Thierry Neuville a également gagné une place
au détriment de son coéquipier estonien. Avec une marge de 40
secondes avant la « Power Stage », Sébastien Ogier a pris le parti
d’assurer sa victoire au classement général sur les 18,5 derniers
kilomètres du rallye, qui ont été perturbés par la pluie.

Ogier plus que jamais dans la
course au titre

Si Thierry Neuville a pris les cinq points bonus réservés au
vainqueur de cet ultime secteur chronométré malgré une voiture
endommagée par la réception trop rude d’un saut, le Gapençais s’est
contenté du dixième temps à un peu moins de 20 secondes, ayant
effectué son passage sur une piste détrempée. Adrien Fourmaux,
quant à lui, n’a concédé qu’un peu plus de neuf secondes au Belge
mais cela a été suffisant pour l’éjecter du podium. Au terme de ces
19 spéciales, Sébastien Ogier offre à Toyota sa 102eme victoire en
WRC, égalant le record établi par Citroën.

Son coéquipier Elfyn Evans et Thierry Neuville l’accompagnent
sur le podium quand Adrien Fourmaux échoue à monter dessus pour
moins de deux secondes. Prenant trois points au titre du « Super
Sunday » et deux points pour la « Power Stage » en plus des 17 de
sa deuxième place au général, Elfyn Evans se maintient en tête du
championnat mais son avance sur Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä
se réduit à seulement neuf points à quatre manches de la fin de la
saison.