Ocean Race Europe : Meilhat s’impose en ouverture

Le départ de l’Ocean Race Europe, petite soeur de l’Ocean Race,
qui se déroule autour du monde, était donné le 10 août à Kiel
(Allemagne). Une première étape qui emmenait les skippers jusqu’à
Plymouth, sur les cotes anglaises. Avant de voir Paul Meilhat
s’imposer ce jeudi en Angleterre, la première étape avait été le
théâtre d’un accident impressionnant entre deux voiliers. En effet,
le bateau Holcim-PRB de la Néerlandaise Rosalin Kuiper et le Mapei
de l’Italien Ambrogio Beccaria étaient entrés en collision.
Résultat, les deux voiliers étaient rentrés au port.

Ils auront jusqu’au 17 août, date du départ de la deuxième
étape, pour rejoindre Plymouth. Mais l’information du jour reste la
victoire de Paul Meilhat. Il a devancé l’Allemand Boris Herrmann
(Team Malizia) et Yoanne Richomme (Paprec Arkea), tous deux à la
lutte pour la deuxième place.

« Une énorme satisfaction »

L’équipage de Paul Meilhat (Amélie Grassi, Jack Bouttell et Sam
Goodchild) aura mis un peu moins de quatre jours pour passer la
ligne d’arrivée à Plymouth. Une belle entrée en matière pour
Biotherm, dont le partenariat s’arrêtera à la fin de l’année. Paul
Meilhat a réalisé une course solide, en passant en tête à la
première marque « scoring gate » (deux points en plus), puis en
conservant son avance. La victoire de Biotherm s’est surtout jouée
dans la dernière nuit avec un choix stratégique pour Meilhat et son
équipage. La satisfaction était au rendez-vous pour le skipper à la
fin de cette première étape. « C’est une énorme satisfaction de
gagner cette course et, en plus, on a gagné la Scoring Gate au
départ de Kiel. […] On est sur une bonne dynamique. J’avais senti à
Kiel que l’équipage, l’équipe et le bateaux étaient prêts. C’est
vrai que cette étape était plus favorable pour nous, sur la mer
plate et avec beaucoup de près et c’est très bien d’avoir gagné
celle-ci. On devrait avoir beaucoup de conditions comme ça sur The
Ocean Race Europe. »

Pour rappel, l’Ocean Race Europe (2e édition) est une course
mettant aux prises sept équipages et plusieurs monocoques du Vendée
Globe (classe Imoca). Cinq étapes sont au programme avec un
prochain départ pour Carthagène (Espagne), suivi de Nice, Gênes
(Italie) et enfin Kotr (Monténégro).