Novak Djokovic, hommage et émotion
Présent cette semaine au tournoi
d’Athènes, Novak Djokovic s’est montré très touché par l’hommage
rendu mardi à Nikola Pilic, son ancien entraîneur.
Le 22 septembre dernier, Nikola Pilic s’en est allé à l’âge de
86 ans. Ancien joueur de tennis professionnel avant de devenir
entraîneur, celui qui atteint le douzième rang mondial en simple en
1973 était devenu le mentor de Novak Djokovic. Très proche de
Pilic, le Serbe a été très affecté par son décès. Ce mardi, lors
d’un hommage rendu au natif de Split, « Nole » a fondu en
larmes.
Présent cette semaine en Grèce pour y disputer le tournoi
d’Athènes, Novak Djokovic s’est défait mardi du Chilien Alejandro
Tabilo (7-6 [3], 6-1, 8e de finale). C’est après cette rencontre
que les organisateurs ont voulu rendre hommage au disparu. Une
vidéo a alors été diffusée et Novak Djokovic l’a regardé avec une
grande émotion avant de dire quelques mots.
« Je suis désolé (de pleurer), mais Niki étiat
plus qu’un simple mentor et entraîneur pour moi. Il faisait partie
de notre famille, à mes frères et moi. Il m’a tellement aidé. Je ne
serais sûrement pas qui je suis aujourd’hui sans lui. Il est mort
il y a quelques mois et je voudrais vous demander votre patience et
votre soutien pour lui rendre l’hommage qu’il mérite. C’est une
légende. »
Djokovic et Pilic, une longue histoire
Entraîné par Jelena Gencic à ses débuts entre 1993 et 1999,
Novak Djokovic a ensuite été pris en main à l’âge de douze ans par
Nikola Pilic. Ce dernier s’en occupera jusqu’en 2003 dans son
académie située à Munich. La pépite serbe passera professionnelle Ã
sa sortie de l’académie à seize ans. Dès 2004, il confirme son
incroyable potentiel en atteignant notamment la demi-finale de
l’Open d’Australie chez les Juniors.
Les deux hommes ne se perdront jamais de vue. Au moment du décès
de Nikola Pilic, « Nole » lui avait rendu un vibrant
hommage : « Le plus important est de pouvoir t’appeler
avec fierté ‘Sjor Niko, mon père de tennis’. »
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