Norris et Piastri plaident non coupables

C’est comme si McLaren cherchait à se tirer une balle
dans le pied. Alors que le titre mondial chez les
constructeurs est déjà assuré depuis le Grand Prix de Singapour,
Lando Norris et Oscar Piastri se sont accrochés au départ de la
course sprint du Grand Prix des Etats-Unis. Interrogé à chaud par
la chaîne Sky Sports, le Britannique a assuré
n’avoir « aucune idée de ce qui est arrivé » au premier virage du
Circuit des Amériques.

Il faut dire que le natif de Bristol est plus une victime
collatérale de l’accrochage initial entre son coéquipier Oscar
Piastri et la Sauber de Nico Hülkenberg, qui a également mis au
tapis l’Aston Martin de Fernando Alonso. Affirmant avoir « un bon
départ » mais aussi être allé « assez loin dans le premier virage »
tout comme son compère chez McLaren, l’Australien assure
avoir « essayé de décroiser » Lando Norris puis avoir « été percuté
». Des propos qui ne dénotent pas une once de culpabilité
alors que les observateurs ont pu juger que la manœuvre du leader
du championnat a été le déclencheur de l’incident. Alors que ce
zéro pointé devrait faire monter la tension entre les deux
coéquipiers, Zak Brown a tout de suite voulu dédramatiser.

Brown dédouane Piastri et Norris
mais charge Hülkenberg

Il a ainsi assuré au micro de Sky Sports qu’« aucun de
(ses) pilotes n’est à blâmer ». avant de rejeter la faute sur… les
autres. « Certains pilotes ont conduit comme des
amateurs, a ainsi lancé le dirigeant américain. Certains
pilotes aux avant-postes ont percuté nos deux gars. » Il vise
surtout Nico Hülkenberg, qui était à l’intérieur d’Oscar Piastri au
moment d’aborder le premier virage. « Il faut revoir le ralenti,
mais il est clair que Nico Hülkenberg a percuté Oscar
Piastri et qu’il n’avait rien à faire là où il se trouvait
», a ajouté le patron de McLaren.

Directeur de l’écurie britannique, Andrea Stella a été sur la
même longueur d’onde que son grand patron, assurant qu’il est «
surprenant que certains pilotes très expérimentés n’agissent pas
avec plus de prudence », refusant d’évoquer de quelconques «
mauvaises intentions » des adversaires de ses pilotes. Présent au
micro de Canal+ peu après avoir rejoint le paddock,
Lando Norris a concédé qu’il ne pouvait « pas faire
grand-chose » lors de ce départ qui pourrait faire bouger
les lignes alors que Max Verstappen a réduit un peu plus l’écart
sur les deux pilotes McLaren. Alors que les « Papaya Rules » ont
beaucoup fait sourire dans le paddock, le sujet pourrait devenir
éminemment sérieux.