Nielsen ne veut pas faire de promesses

A l’automne 2021, Laurent Rossi, alors directeur général
d’Alpine, affirmait que son écurie se donnait 100 courses, soit
quatre saisons, pour redevenir compétitive. Quatre ans plus tard,
force est de constater que le plan a échoué : l’écurie française
n’a pas gagné la moindre course en quatre ans, et vient même de
terminer à la dernière place du classement des constructeurs, avec
22 points cumulés en 2025. Steve Nielsen, devenu directeur général
d’Alpine l’été dernier, ne souhaite de son côté pas donner de
timing quant au retour au premier plan de l’écurie française, qui
sera motorisée par Mercedes en 2026.

« Je ne crois pas aux plans sur 100 courses, ni aux plans
triennaux ou quinquennaux. Je crois qu’il faut placer les meilleurs
éléments possibles aux postes adéquats, définir une mission claire,
fédérer les équipes dans la même direction et travailler sans
relâche pour obtenir les meilleurs résultats. On y travaille sans
relâche, c’est un processus lent, et on espère, au final, faire un
meilleur travail que tous les autres », rappelle Nielsen, dans des
propos relayés par Autosport.

Nielsen: « Nous recrutons
dans les secteurs où nous sommes faibles »

La saison prochaine marquera l’entrée en vigueur d’une nouvelle
réglementation technique, et le dirigeant ne veut pas s’avancer.
« Tout ce que je sais, c’est que nous améliorons notre
structure, que nous recrutons dans les secteurs où nous sommes
faibles, et que ce travail de longue haleine commence maintenant.
On ne peut pas changer les choses en quelques mois, ni même en un
an. J’étais là quand Renault a racheté Benetton la première fois
(en 2000, ndlr). Il fallait trois ans pour gagner une course et
cinq ans pour remporter le championnat, et ces critères ne sont
plus forcément d’actualité. »

« Cela peut être plus court, plus long – on fait simplement
de notre mieux. Je peux vous dire que nous construisons une
meilleure voiture pour l’année prochaine que celle de cette année.
Je ne peux pas vous dire si elle partira première, dixième ou
vingtième sur la grille. Je suis convaincu que nous avons
progressé, mais les autres équipes font de même, donc on ne peut
pas savoir où elles en sont. » Les premiers essais, à huis clos à
Barcelone fin janvier, permettront d’en savoir plus.