Mpetshi Perricard verra aussi les huitièmes

La semaine prochaine, Giovanni Mpetshi Perricard jouera une
grande partie de son classement de fin de saison, en défendant les
500 points de sa victoire à Bâle l’an passé. En cas d’échec au
premier tour, le Français, actuel 37e mondial, pourrait dégringoler
autour de la 60e place. Mais le Lyonnais va tenter de prendre de
l’avance cette semaine en brillant à Bruxelles, où il n’a aucun
point à défendre, car il avait été éliminé d’entrée l’an passé,
lors du tournoi qui se déroulait alors à Anvers.

Ce mardi, le géant français (2,01m) faisait son entrée en lice
face à Emil Ruusuvuori, ancien 37e mondial aujourd’hui 608e, qui
avait confié en juin dernier connaitre des problèmes de santé
mentale et avoir parfois des crises de panique. Et le Finlandais a
bien résisté pendant 2h09, avant de s’incliner en trois sets : 7-6,
6-7, 6-4. Le public belge a pu assister à un festival d’aces lors
de cette rencontre : 39 pour le Français et 22 pour le Finlandais !
Mais seul Mpetshi Perricard a réussi à ne pas se faire breaker, et
c’est pour cela qu’il se retrouve en huitièmes de finale.

Un autre huitième 100% français
?

Dans le premier set, le Lyonnais a sauvé la seule balle de break
de la manche à 1-2, et a finalement empoché le set au jeu décisif,
sur le score de 7-4 sans trembler. Dans le deuxième, c’est encore
Mpetshi Perricard qui a dû défendre des balles de break (une à 0-0,
deux à 5-5), pendant que le Finlandais ne perdait que trois points
sur sa mise en jeu.

Là encore, la manche s’est jouée au jeu décisif, et cette fois
c’est Ruusuvuori qui l’a emporté, sur le score de 7-5, alors que le
Français avait mené 5-4. Il a donc fallu disputer un troisième set,
où Mpetshi Perricard s’est procuré ses deux premières occasions de
break à 1-1. Il a converti la deuxième et a ensuite réussi à
conserver cette avance, pour l’emporter à 5-4 sur un jeu blanc. Au
deuxième tour, il pourrait affronter son compatriote Quentin Halys,
s’il se défait du qualifié géorgien Nikoloz Basilashvili
mercredi.