Mpetshi Perricard n’y arrive pas…

Au même titre que sa première victoire contre un joueur classé
dans les dix premiers mondiaux (six défaites en six matchs
désormais), le premier succès de Giovanni Mpetshi Perricard (22
ans) aux dépens de Lorenzo Musetti attendra encore. Depuis
l’arrivée du Français sur le circuit, les trois joueurs s’étaient
affrontés à trois reprises déjà – deux fois l’année dernière et une
fois cette saison – et les trois fois, l’Italien s’était imposé.
Malheureusement pour l’immense serveur lyonnais, la quatrième
confrontation, ce vendredi au 1er tour du tournoi de Pékin (ATP
500), a de nouveau tourné à l’avantage de Musetti.

Comme lors des trois premiers duels, l’actuel 9e joueur mondial
a souffert (7-6, 6-7, 6-4) pour se débarrasser de notre jeune
représentant. Il a toutefois encore eu le dernier mot, à l’issue
d’une quatrième rencontre plus disputée encore que les trois
précédentes. Lorsque la tête de série numéro 4, manifestement
diminuée, a demandé à se faire masser la cuisse gauche au milieu du
deuxième set, les supporters français ont un temps pensé que cette
première victoire face à sa bête noire, Mpetshi Perricard allait
l’obtenir sur abandon du quart de finaliste du dernier US Open.

Et Mpetshi Perricard retomba dans ses
travers…

Le dernier match en date entre les deux hommes remontait
d’ailleurs à New York, où le premier set s’était déjà décidé au jeu
décisif. Le 36e au classement ce lundi avait pris les devants à
Flushing Meadows. Vendredi, c’est Musetti qui est sorti vainqueur
de ce tie-break (7-3) qui en appelait finalement un autre, dans la
deuxième manche, et remporté, lui, par le protégé d’Emmanuel
Planque. Tout près de faire chuter Taylor Fritz d’entrée à
Wimbledon, « GMP » se savait proche de l’exploit (et de
sa première victoire) contre Musetti.

Malheureusement pour le demi-finaliste malheureux de
Winston-Salem en août dernier, il n’a pas tenu la distance plus
longtemps. Et un break de trop, concédé très vite dans le set (les
deux joueurs étaient à égalité 1-1), a coûté le match au Français,
retombé dans ses travers dès le début de cette dernière manche et
toujours au point mort contre Musetti. Adrian Mannarino, opposé à
l’Italien au prochain tour, aura l’occasion de venger son jeune
compatriote.