Montpellier verra le Final Four, pas Limoges

Montpellier a son billet pour Hambourg ! Comme lors de la saison
2022-23, le MHB disputera le Final Four de la Ligue européenne en
Allemagne, le week-end du 24-25 mai. En espérant un meilleur
résultat, puisque le club héraultais avait fini quatrième il y a
deux ans… Vainqueur 29-30 à Porto lors du quart de finale aller la
semaine passée, Montpellier pouvait s’avancer confiant pour le
match retour, et cela s’est effectivement bien passé, avec une
victoire 35-32 face au club portugais. Porto a certes mené
à quatre reprises lors de cette rencontre, mais de seulement un but
(0-1, 1-2, 19-20, 20-21), et les Héraultais n’ont donc pas vraiment
eu le temps d’avoir peur.

Menés en début de match, ils ont rapidement pris la mesure de
leurs adversaires en prenant entre quatre et six buts d’avance,
jusqu’à 16-10. Porto est un peu revenu avant la pause, ne rentrant
aux vestiaires qu’avec trois buts de retard (18-15). Les Portugais
ont commencé fort la deuxième mi-temps et ont tenu jusqu’à 20-21.
Mais le MHB a remis la machine en route, avec un 4-0 qui a assommé
les Portugais (24-21, 42e). Montpellier a toujours compté entre un
et quatre buts d’avance jusqu’à la fin du match, et s’impose
logiquement. Auteur de 6 buts, Diego Simonet a grandement contribué
à cette qualification, tout comme Charles Bolzinger, qui a réussi
11 arrêts.

Les marqueurs
montpelliérains : Simonet (6), Hesham Elsayed Moham
(5), Fernandez Fernandez (5), Lenne (5), Skube (5), Karlsson (4),
Porte (4), Nacinovic (1)

En revanche, Limoges n’aura pas la chance de disputer le Final
Four pour la toute première campagne européenne de son histoire.
Héroïque tout au long de cette saison de C2, le club de la
Haute-Vienne est tombé sur plus fort, le THW Kiel, vainqueur de la
Ligue des champions il y a cinq ans. Après avoir concédé le nul à
domicile à l’aller (26-26), Limoges s’est incliné 35-30 en
Allemagne. La première mi-temps s’est avérée serrée, car même si
Kiel est parvenu à prendre trois buts d’avance (6-3), les
Limougeauds ont recollé et n’étaient menés que d’un but à la pause
(16-15).

Le club français a tenu jusqu’à 18-18 en début de
deuxième période, avant de voir peu à peu un écart rédhibitoire se
creuser (23-19, 28-22, 33-26), la faute notamment à Eric
Johansson, auteur de 7 buts. Si les quatre gardiens du soir n’ont
pas été à la fête (8 arrêts à 23% de réussite pour le Limougeauds
Ivah, au mieux), Faruk Yusuf a donné tout ce qu’il a pu, avec 6
buts au compteur, mais l’aventure européenne se termine là pour
Limoges. A Hambourg, Montpellier sera d’ailleurs entouré de clubs
allemands, puisque le tenant du titre Flensburg-Handewitt et
Melsungen ont également décroché leur billet pour le Final
Four.

Les marqueurs limougeauds
: Yusuf (6), Yehia el Deraa (5), Turchenko (4),
Ivic (3), Varela Monteiro (3), Guillaume (2), Kusan (2), Nieto (2),
Thuillier (2), Azkue Saizar (1)