Montpellier brille, Perpignan passe

Ospreys 26-31
Montpellier

Montpellier est reçu quatre sur quatre en Challenge Cup. Les
joueurs de Joan Caudullo l’ont emporté sur la pelouse des Ospreys
pour conclure cette phase de poules invaincus et avec le maximum de
20 points. Alex Masibaka a donné le ton après six minutes mais Owen
Watkin a répliqué peu avant le quart d’heure de jeu pour les
Gallois. Le MHR a haussé le ton au milieu du premier acte avec
Jules Ducros qui a remis les Cistes devant au score. Peu avant la
pause, Alex Masibaka y est allé de son doublé mais Lewis Lloyd a
rapproché les Ospreys à sept points au moment de retrouver les
vestiaires. Le talonneur gallois a signé un doublé un peu moins
d’un quart d’heure après la reprise pour remettre les deux équipes
à égalité. Ross Moriarty a alors pris le relais pour donner
l’avantage aux Ospreys avec 20 minutes encore à jouer. Sauf que
c’est bien Montpellier qui a fini le plus fort. Wilfried Hounkpatin
a trouvé la faille à l’entame du dernier quart d’heure avant que
Stuart Hogg ne mette le MHR devant sur la transformation. Une
pénalité de Léo Coly à la dernière seconde assure la victoire des
Cistes (26-31), qui s’assurent d’un parcours à domicile en phase
finale qui commencera face à… Perpignan

Perpignan 20-20 Lions

L’USAP n’avait pas le droit à l’erreur. Dans un match couperet
face aux Lions, les Catalans ne devaient pas perdre pour voir les
huitièmes de finale et c’est un match nul qu’ils ont concédé contre
les Sud-Africains. Si Antoine Aucagne a très tôt ouvert le score
sur pénalité, les Lions ont pris l’avantage au milieu du premier
acte sur un essai de pénalité au terme d’une action ayant valu un
carton jaune à Ignacio Ruiz. A un de moins, les Perpignanais ont
d’abord subi avec une pénalité de Chris Smith avant que Joaquin
Oviedo ne relance la machine à douze minutes de la pause. Un retour
aux vestiaires atteint sur un score de parité. L’entame du deuxième
acte a vu les deux équipes se neutraliser. Mais ce sont les Lions
qui ont trouvé la faille autour de l’heure de jeu. Après une
deuxième pénalité de Chris Smith, PJ Botha est allé aplatir le
deuxième essai des siens. Un avantage de dix points à un quart
d’heure de la fin de la rencontre qui n’a pas été suffisant pour
les Sud-Africains. En effet, dans la foulée, Alivereti Duguivalu a
relancé l’USAP avec un essai transformé par Antoine Aucagne. Ce
dernier a passé la pénalité permettant d’égaliser à sept minutes de
la sirène. Le score n’a alors plus bougé avec un match nul (20-20)
qui fait les affaires des Catalans, qualifiés avec la quatrième
place de la Poule 4 à la différence de points par rapport aux
Lions.

Connacht 75-14
Montauban

Pour Montauban, le chemin de croix a pris fin avec une très
lourde défaite sur la pelouse du Connacht. Les Irlandais ont lancé
les hostilités après seulement sept minutes grâce à Paul Boyle.
Cian Prendergast a corsé l’addition au milieu de la première
période avant la réaction montalbanaise signée Jean Seux. Sauf que
Sam Gilbert a redonné de l’air au Connacht avant deux minutes
terribles pour l’USM. Ru-Hann Greyling a d’abord écopé d’un carton
rouge pour un déblayage directement sur la tête de son adversaire
direct. Dans la foulée, Gade Asaeli intervient pour arrêter
irrégulièrement une action d’essai pour le Connacht. La double
peine a été de rigueur avec un carton jaune pour le joueur de l’USM
et un essai de pénalité pour les Irlandais. A deux de moins,
Montauban a subi les vagues. Harry West, Cian Prendergast, Matthew
Devine et Paul Boyle ont corsé l’addition avec quatre essais
portant l’avantage du Connacht à 49 points à la pause. Sean Jansen
a rajouté un essai pour les Irlandais en début de deuxième période.
A l’entame du dernier quart d’heure, Facundo Pomponio a laissé les
siens à treize pour dix minutes. Shane Jennings en a profité pour
aller à dame. Paul Vallée a alors réduit l’écart pour Montauban. Si
les Irlandais ont fini le match à quatorze après le carton jaune
reçu par Jack Aungier, Dylan Tierney-Martin a eu le dernier mot.
Avec cette défaite (75-14), Montauban termine bon dernier de la
Poule 1 quand le Connacht assure sa place en huitièmes de
finale.