Mitchell abattu après l’élimination des Cavs

Champion NBA en 2016, Cleveland pouvait croire un sacre cette
saison après une phase régulière quasiment parfaite. Leader à l’Est
avec un bilan de 64 victoires pour 18 défaites, vainqueur au
premier tour des play-offs de Miami (4-0) sans difficulté, la
formation de Kenny Atkinson est tombée de haut avant même
d’atteindre la finale de Conférence. Balayés par Indiana avec trois
défaites à domicile, les Cavaliers voient leur superbe saison
s’arrêter.

Après la dernière rencontre de la série face aux Pacers, Donovan
Mitchell a estimé avoir « laissé tomber la ville ». L’ancien
arrière du Jazz était abattu devant la presse et n’arrive toujours
pas à réaliser ce qu’il s’est passé. « Je n’arrive pas à y croire.
Ils ne voulaient pas y croire (mes coéquipiers). Je ne veux
toujours pas y croire. C’est difficile de gagner dans cette ligue.
Il faut donner du crédit à Indiana. Nous n’avons pas fait ce qu’il
fallait. J’adore jouer dans cette arène. Cette énergie, cette
foule. Et on a perdu les trois matches à domicile. On a laissé
tomber la ville. Cet endroit est spécial, il est vraiment spécial.
Je devais faire le boulot. Surtout à domicile. C’est ce qui fait le
plus mal. »

Les Cavs peuvent-ils rebondir après cet échec ?

Face à un grand Tyrese Haliburton auteur de 31 points, 6
rebonds, 8 passes, Cleveland a sombré. Malgré les absences de
Darius Garland, Evan Mobley, De’Andre Hunter, les Cavs n’ont réussi
à épauler Mitchell sur la série. Le meneur a terminé avec une ligne
de statistiques très solide face aux Pacers, 34,2 points, 5,8
rebonds et 3,8 passes, mais insuffisante pour faire basculer les
matchs en sa faveur. Frustré, Mitchell doit maintenant se tourner
vers la saison prochaine. Reste à savoir s’il est toujours l’homme
de la situation. Défait pour la deuxième année de suite en
demi-finale de Conférence Est, Mitchell n’a jamais fait mieux
depuis ses débuts avec Utah. Maladroit lors du dernier match face
aux Pacers (8/25 au tir malgré ses 35 points), il a notamment
manqué des lancers francs importants à moins de deux minutes de la
fin.