Miami: Eala s’offre Swiatek

En juin 2023, Iga Swiatek s’était rendue à l’Académie de Rafael
Nadal, aux Baléares, pour féliciter la nouvelle promotion de
diplômés. Parmi les heureux élus, une Philippine de 18 ans,
Alexandra Eala, toute heureuse de rencontrer celle qui était alors
la reine du tennis mondial. Près de deux ans plus tard, les deux
joueuses se sont retrouvées sur un grand court, en quarts de finale
du WTA 1000 de Miami. Et l’élève a dépassé la maîtresse !

Après avoir éliminé la gagnante de l’Open d’Australie Madison
Keys 6-4, 6-2 en seizièmes puis bénéficié de l’abandon de Paula
Badosa en huitièmes, la 140eme mondiale, bénéficiaire d’une
wild-card, a battu la n°2 mondiale sur le score de 6-2, 7-5 en 1h40
! La Polonaise, peut-être perturbée par le harceleur qui la suit en
Floride, ce qui a nécessité un renforcement de la sécurité autour
d’elle, est passée à côté de son match, à l’image de son service :
4 double-fautes au compteur et 10 balles de break à défendre.

Pegula ou Raducanu au tour
suivant

Le premier set n’a compté que huit jeux mais a duré près de 45
minutes, car les jeux ont été longs. Swiatek a certes breaké
d’entrée, mais elle a ensuite perdu trois jeux de suite. La
Polonaise est ensuite parvenue à revenir à 2-3, mais elle a encore
perdu ses deux jeux de service, et donc le set. Sur sa lancée,
Eala a mené 2-0 dans le deuxième, avant de connaitre un trou d’air
et perdre quatre jeux d’affilée. On pensait alors que la machine
Swiatek était lancée, mais pas du tout. La Polonaise a perdu
son break d’avance (4-4), puis a de nouveau pris le service de la
Philippine, mais au moment de servir pour le gain du set, elle a
craqué et a finalement perdu les trois derniers jeux du match.
Alexandra Eala n’en croyait pas ses yeux après la balle de match et
avait bien du mal à réaliser en regardant le score sur le tableau
d’affichage.

Ancienne gagnante du Tournoi des Petits As (en 2018) et de
l’Open d’Australie juniors (en 2022), la Philippine a désormais
éclos aux yeux du grand public et va gagner plus de 60 places pour
atteindre, au pire, le 75eme rang mondial lundi prochain. Jessica
Pegula ou Emma Raducanu, qui sera sa prochaine adversaire,
parviendra-t-elle à l’arrêter ? Quant à Iga Swiatek, qui n’a
toujours pas gagné de tournoi depuis le dernier Roland-Garros, elle
semble s’enfoncer dans une spirale négative depuis l’été dernier
(contrôle positif, changement d’entraîneur, manque de résultats,
harcèlement…) On la retrouvera à la mi-avril à Stuttgart sur sa
surface préférée, la terre battue. L’occasion de repartir sur de
bonnes bases ?